翠德也不反驳。他知道，安摩尔对闪鸣菈的了解在整个族内无人能及。达斯机械兽人族的家庭观念向来淡薄，幼崽出生后只会短暂依附于父母——他们称之为养育者——一旦能够自给自足地吸食能源，便会迅速脱离家庭，走向独立。亲子间的情感天然疏离，反倒是对效忠的对象，结义结伴的袍泽或传道授业的师父羁绊更深。来到地球后，那些在此地繁育后代的族人，旧观念也依旧没有改。年幼的族人由军队中的大家共同照顾，双亲只起到一个象征性的作用。闪鸣菈的养育者早年在迁往北非的途中战死后，安摩尔填补了那个空缺，他们之间早已超越了单纯的上下级关系，对闪鸣菈而言，他如君，如师，亦如父。
“唉，”阿茨翠德叉腰叹了口气，先前所有的不快都随着这番奇特的对话渐渐消散了，“哪怕是出生在地球的那批族人里，闪鸣菈也绝对是其中最古怪的那个。”
安摩尔听完同伴的感慨，不由得露出思考状。营火将他沉郁的面庞映得忽明忽暗。他不知道该如何向阿茨翠德解释，只是隐隐觉得，在那个从未接触过尤古斯星球传统文化的年轻将军身上，或许正发生着那些从母星流浪而来的先辈们所不曾经历的变化。这种变化最终会给整个族群带来怎样的影响，其影响究竟是福是祸，他一时还难以判断。
II
次日黄昏，营地的炊火准时升起。
阿迦述当年带领族人抵达这片大陆时，乌斯马尔和奇琴伊察早已相继衰落，地区霸权和整个文明的中心都转向了玛雅潘。尽管当地人极力想要重现往日的辉煌，却始终力不从心，这一时期，干旱少雨的气候持续恶化着周边的生存环境，城邦的数量、规模与建设水平都远逊于从前，各个城邦间为了获得俘虏、资源和贡赋而战争频发。阿迦述军队曾客居的城邦后来便在玛雅潘的扩张中被吞并消灭。为避免与当地人的军队直接发生冲突，他们于数年前迁至尤卡坦半岛西部一片距玛雅潘核心统治区约25英里的林地，在此扎下营寨。营地外围设有警戒用的瞭望木架，公共区域摆放着十几张露天长桌，中间三座石屋一字排开，两座用于储放重要物资和粮食，一座用来关押俘虏。最北侧的石屋是阿迦述王的居所，西侧还有一间较小的屋舍供伤兵和值夜者休息，其余空间散布着许多由兽皮、帆布和木材搭成的帐篷，一圈接一圈向外延伸。营地外还开垦了几片农田，种植着几样简单的作物，这样既能伪装成寻常的人类聚落，其收成也会被端上餐桌，在全军缺乏肉食时供人果腹。
族人们陆续聚拢到长桌旁，坐下
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