行，从德国中部向北抵达吕贝克，最后雇船渡过波罗的海，到达瑞典南部。回程耗时比十年前来时缩短了几日，但仍然用了近九周时间。11月底，在T的鞋底几乎要磨穿时，这场押解之旅终于画上了句号。
卡塔特山脉的壮丽风光虽在记忆里蒙了层薄雾，可当云层托起的峰峦与无垠海面再度撞入眼帘时，T好似被一股熟悉的温度烫了心口。山风掠过他束起的头发，马尾轻晃，带起细微的声响，宛如群山在低语，群海在吟唱。几人行走在“龙之影”上空的一条山道。浮云在龙海上翻涌如沸雪，缎带般的山道悬于海天之间，下方海水幽深得几乎能吞没所有回音。T微微抬眸，见山道尽头立着两个人影——迪特里希和乔万尼——正朝他挥手，似乎早已掐准了他回来的时辰。后来他才知晓，迪特里希日日在此等候，而乔万尼则刚好在那天陪同他一道过来。按族长指令，T不必去龙神殿晋见，直接被送回了守护者的宿舍区。扎杰斯在T的屋门前交还光剑，五名押送者随即离开。迪特里希与乔万尼紧跟着出现。
“瘦了不少，也晒黑了。不过总算是熬过来了。”迪特里希的嗓音依旧如记忆中那般带着粗粝感。他面含激动地上下打量着T，双手几次抬起又放下，最终只是保持着克制，静静地站在原地。
“你看起来比想象中干净，”乔万尼语调轻佻，尾音带着戏谑，眼神却锐利如刀，像是在试探，又像是在确认什么。“亏迪特里希还特意给你准备了皂角和玫瑰水呢，看来是白担心一场，用不上了。”
这番话是真心实意，还是在暗藏讥讽？T在孤塔里的日子确实没遭什么罪，但两个多月的归途中却是风吹日晒，披星戴月，腰酸腿软地赶着路。他不像扎杰斯那样体力充沛得好像用不完，也不像其他守护者有盔甲护体，身上早已是褪了一层皮。尽管如此，他还是努力调动面部肌肉，朝乔万尼笑了笑。
迪特里希挤开乔万尼，迫使他侧身让了一步。“乔贞大人待你应该还不错吧？扎杰斯他们也不至于会虐待你。”他目光在T脸上逡巡，只一眼就注意到这位友人虽然身上没有受伤，但整个人却憔悴不堪，精神状态非常不好。
纵使受过委屈又怎样？何况他们确实没虐待过他。“我很好，”T回应，嘴角勉力扬起一个微笑的弧度，“多谢你们来看我，但我想先回去洗个澡，收拾一番。明天再与你们细叙吧。”说罢，他迈步越过二人，脚步坚定，仿佛丝毫不在意身后的注视。
两人怔怔地看着他离去，神情各异。乔万尼望着T走进屋内的背影，忽
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