振腔只有在探测到时间律塔共振结束后的特定余波频率才会解除锁定。原初文明把两套法则的共振腔锁成了一串因果链——时间在先，空间在后，顺序不可颠倒。如果时间律塔没被激活，哪怕石片、观测者、守夜人全到齐，空间律塔也不会启动。但现在时间律塔已经激活，余波还在，第四重锁已解除。赛维林在信的最后加了一句：“你们只需要跨过去。”
伊莱亚斯看完信靠在椅背上，仰头看着仓库铁皮天花板上那盏忽明忽暗的法则灯。格雷把时间律塔的钥匙留给他，前代观测者把空间律塔的钥匙留给刀疤脸，两人各自保管各自的部分，不知道对方手里是什么，也不认识对方。但原初文明在几千年前就把这两把钥匙锁成了因果——时间必须在前，空间必须在后。不是巧合，是设计。这套体系的建造者从一开始就不打算让任何一个人独自启动任何一座塔。
他拿着信去值班室，刀疤脸看完信把信纸折好，用烟斗压住它搁在桌角。他沉默了一会儿，拿起桌上的烟斗重新叼回嘴里，说这是好消息。然后起身走到海图前面，借着煤油灯的光在上面添了一笔——从第三座火山岛往西偏北方向，沿着无风带边界线到内圈。他一边画一边自言自语，说等了这么多年，不差这几天。
窗口期前三天，伊莱亚斯、卡莎和刀疤脸把装备搬上了第三座岛。单桅渔船泊在岛东南侧的小湾里，船身随着退潮轻轻晃荡。刀疤脸把备用柴油桶从船上卸到岸边，搬上台阶码在石墙残基旁边，码得整整齐齐，盖上防水帆布，四角用大石头压住。卡莎用炭条在帐篷布帘上把航道数据最后复核一遍，核对气孔第四段铭文译文，确认航向角和洋流参数无误，然后在航线上加了三个应急偏航点——万一被逆流推偏，这三个点可以作为二次切入航道的参考坐标。还剩三根炭条，她用纸包好放进铅笔盒里。伊莱亚斯把空间律塔启动石片从皮筒里取出来单独用软布包好放进防水腰包，准备登船时贴身携带。
傍晚，三个人坐在台地边缘，面朝无风带。夕阳在身后沉入火山岛链的方向，把火山灰染成深红。无风带看起来和普通海面没什么区别——深蓝、平静，偶尔有几道细碎的涟漪，但没有风，一丝都没有。海面平滑得像一块深蓝色的玻璃，映着天边残留的橘色晚霞。刀疤脸坐在崖壁边上，脚悬空晃着，烟斗里终于装了烟丝，火星在暮色里一明一暗。他说他父亲也在这里坐过，坐在同一个位置，看着同一片海。那时候没有窗口期，也没有石片，只有观测者的身份和一句口授的航线，但他知道他之后会有人替他等来窗口。
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