你手里的东西要是真的是他写的，那就不是一个符号的问题。是你捞了一本学院教材，教材上恰好有他的亲笔注释，你又恰好拿着他另一张手稿——你知不知道这意味着什么？”
卡莎没答。
“这意味着三年前他不是意外。”刀疤脸的声音压得很低，“有人把他的研究手稿扔进了海里。不想让人找到的东西，沉了三年，被你捞起来了。你手里拿的不是废纸。是学院里的人不想让人看到的证据。”
外面传来炼金炉泄压的声音。一声尖锐的嘶鸣从铁皮门的缝隙挤进来，像水倒进滚油里。接着是学徒的惊叫，急促的脚步声，金属器皿被撞翻的乱响，有人喊灭火，有人在骂脏话。
一个学徒在值夜时搞错了催化剂比例。炉子过热，泄压阀被结晶堵死了——她昨天提醒过那个学徒，结晶不清理会出事，他没听。每天配平配方、调校温度、疏通阀门，这些杂活就像呼吸，不用想也知道怎么做。但那个学徒是新的，来了不到一个月，没人教他怎么听炉子里液面沸腾的声音是不是太高了。
这些她想都不用想的事情，他们没人教。刀疤脸没动。他透过铁皮门上的缝隙往外扫了一眼，“泄压阀被堵而已，死不了人。”然后收回目光，手指在桌上敲了两下。
“旧港区的炼金师没人碰得了这种东西。你要是接着查，下次敲我门的不一定是你，可能是学院派来的人。不是来问话的，是来收东西的。你手里的东西能捅翻学院的事——”
“我自己查。”
刀疤脸看着她。那道疤在昏暗的灯光下随着肌肉微微抽动。他没劝她收手，也没劝她继续。只是坐回去，拿起供货清单。
“你的路子自己选。货是我的了。”
“凭什么？”
“我刚才告诉你的那些话，换你一本书，你赚了。滚。”
卡莎没滚。她把手里的破书放在桌上，转身走到门口时停了一步，“那个人，阿利斯泰尔·格雷。有没有学生？”
刀疤脸翻了一页清单。
“有。还活着。别来找我打听名字，下次再来，按情报收费。”
卡莎推开铁皮门走出去。
泄压阀的尖啸已经停了，操作区一股焦味，学徒蹲在地上擦溅出来的冷却液。她穿过操作区，从侧门出了船坞。外面的天已经全亮了。码头上工人们正在卸早班船的第一批货，号子声混着海鸥的尖叫，阳光刺得她眯起眼。
她站在旧船坞门口想了片刻。格雷死了三年。研究手稿
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