一、送达
2036年1月23日凌晨3点17分，弗吉尼亚州蓝岭山脉深处。
四辆涂装全黑、没有任何标识的重型装甲车组成的车队，沿着蜿蜒的盘山保密公路，驶入一处从卫星地图和任何公开记录中都不存在的地堡入口。入口伪装成山体滑坡后加固的岩壁，在车队接近时无声滑开，露出向下延伸的、足以容纳两车并行的隧道。隧道内壁是光滑的合成材料，每隔十米有一道脉冲扫描环，淡蓝色的光幕扫过车队每一寸表面。
车队中段那辆车的后厢里，“砖头”被安置在一个多层减震合金箱内。箱子内部填充着非牛顿流体凝胶，外部连接着十二个实时传感器，监测着温度、压力、磁场以及任何形式的能量波动。所有数据通过光纤直连前车控制台。
“脉冲信号稳定，周期3.600秒，正负误差小于万分之一。”前车内，护送小组的技术官盯着屏幕，声音平稳，“环境辐射水平正常，未检测到质量流失或量子隧穿迹象。”
“继续监控。”小组指挥官是个五十岁左右、脸颊有一道旧疤的女性，她叫凯勒，“抵达‘摇篮’前，任何异常，立即报告。”
“摇篮”。
它的正式名称是“国家战略前沿物理与信息科学综合研究设施”，保密等级远超普通的军事基地。能够进入其核心区的人员名单不超过两百人，其中拥有“主动研究权限”的不到三十人。这里研究的课题，大多处于现代物理学的边缘，甚至之外：可控异常时空现象、非标准模型粒子应用、以及……应对可能存在的地外技术遗物。
威廉·斯特林在“砖头”于卡拉威农场被发现的第四十八小时内，就动用紧急状态授权，将其研究权限划归“摇篮”。他知道常规机构处理不了这东西——卡拉威实验室的惨状和“蓝鹊”小队的覆灭证明了这一点。
车队穿过七道厚度超过一米的合金气密门，最终停在一个圆形转运平台。平台缓缓下降，深入山体更深处。五分钟后，平台停稳，前方是“摇篮”核心接收区。
六名穿着全封闭防护服、背后有独立生命维持系统的人员已经等候在此。他们不说话，通过手势和护目镜内投射的指令进行协调。合金箱被小心地移出车厢，放置到一个反重力悬浮担架上。其中一人手持造型奇特的扫描仪——看起来像多个不同波段天线环绕成的球体——对箱子进行最后一次入站扫描。
扫描持续了整整两分钟。
手持扫描仪的人员身体明显僵了一下，虽然隔着防
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