护服看不到表情，但他的动作停顿了零点几秒。他低头看了看仪器屏幕，又抬头看了看箱子，然后转向凯勒指挥官，通过外部扬声器，用经过处理的电子音说道：
“内部目标确认。但扫描数据显示……异常。”
“什么异常？”
“它的质量，在扫描期间发生了波动。”电子音平静地陈述着不可思议的事实，“不是测量误差。在3.6秒脉冲达到峰值时，仪器记录到目标质量增加了约10的负15次方克，并在脉冲回落时恢复。虽然量级极小，但……是确定性的变化。”
凯勒皱眉：“质量不守恒？”
“在现有框架内无法解释。”电子音回答，“建议立即移交主研究区，启动最高隔离协议。”
二、初窥
主研究区A-7，一个直径五十米的完美球形空间。
墙壁是铅-钨-碳化硼复合衬层，内嵌三层法拉第笼和一套可瞬间充入惰性气体的灭火/抑爆系统。房间中央，一个直径三米的六边形高强度透明罩（材料是实验室自己合成的、代号“水晶钢”的透明陶瓷合金）已经升起，内部的反重力悬浮平台调整到了待机状态。
“砖头”被移出合金箱，在机械臂的操作下，轻轻放置于平台中心。平台启动，砖体开始以每秒一度的速度缓慢顺时针旋转。十二台超高分辨率扫描仪——从太赫兹成像到原子力显微镜探头——从不同角度伸出，距离砖体表面仅五厘米。
研究团队的核心三人站在环绕球形房间的悬空观察廊上，透过厚厚的防辐射玻璃，看着下方那块黑色物体。
阿尔伯特·柯万，六十来岁，理论物理学家，“摇篮”资深顾问。灰白头发梳得一丝不苟，眉头习惯性紧锁，仿佛永远在思考一个无解的方程。他主导过三次“非标准现象”调查，结论都是“自然巧合或测量错误”。他对“非凡主张需要非凡证据”这句话信奉到了近乎偏执的地步。
罗伯特·卡森，五十来岁，材料科学与极端条件物理专家。光头，右耳戴着一个古董式的铜制助听器——那是他年轻时在一次实验室小规模聚变实验中，为保护数据硬盘冲进辐射区留下的纪念。他相信突破来自大胆尝试，厌恶官僚式的谨慎。
莉娜·陈，四十来岁，神经形态计算与信息理论专家，团队中最年轻的成员。她负责将物理扫描数据转化为可分析的信息模型。此刻她正快速敲击着手中的平板，调阅护送小组传来的初步数据，眼神专注。
“质量波动？”阿尔伯特首
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