是留在鲁家铁匠行。整条街的铁匠铺都在赶工，炉火昼夜不息，打铁声从早响到晚，响得整条街的地面都在微微震颤。鲁老不接别的活，只做一件事——把陈默的护心镜重新熔进皮甲。
那块百炼钢护心镜原本已经嵌在皮甲里了，但鲁老不满意。
“那天我嵌得太急，钢纹没对齐。”鲁老把皮甲翻过来，指着护心镜背面的钢纹，“你看这里，这里，还有这里，三处纹路是断的。断了的钢纹承不住力，被重击会从这里裂开。”
陈默低头看。鲁老的手指粗得像胡萝卜，指节变形，指甲缝里嵌着永远洗不掉的铁锈。但就是这样一双手，在护心镜背面细细地摩挲着，把每一条钢纹都摸了一遍，像在抚摸一件易碎的东西。
“重来。”鲁老说。
他把护心镜从皮甲上拆下来，放进炉里重新烧。护心镜在炉火里慢慢变红，钢纹在高温下重新流动，一圈一圈像水的涟漪。鲁老盯着炉火，脸上的褶子被火光映得通红，每一道皱纹里都藏着汗水。
烧到火候，他用铁钳夹出护心镜，放在铁砧上，抡起锤子。
一下。
两下。
三下。
每一锤都落在钢纹的断点上，锤头落下的时候，钢纹被重新接上，断点处迸出一串火星。鲁老的锤法不像陈默那样一锤叠一锤，他的锤法是稳，稳到每一锤的力道都一模一样，像是用秤称过的。
锤了九下，钢纹接上了。
鲁老把护心镜重新嵌进皮甲，这次嵌得更深——钢纹的边缘渗进皮革的纤维里，冷却之后，镜面和皮甲完全融为一体，连缝隙都看不见了。
他把皮甲翻过来，用拇指按了按护心镜背面，镜面纹丝不动。
“行了。”鲁老把皮甲递给陈默，声音不大，但每个字都砸得很实，“你是我们这行的脸面。别碎。”
陈默接过皮甲，穿在身上。护心镜贴在胸口，还带着炉火的余温，温热透过皮肤渗进胸腔，像一颗还在跳动的心脏。
他摸了摸镜面。钢纹一圈一圈，从中心向外扩散，像树的年轮，又像水面的涟漪。九十三层，差七层到百炼。鲁老打了大半辈子铁，叠了九十三层钢纹，把这块护心镜熔进了他的皮甲里。
陈默想起老铁头的酒壶。
在青牛镇的时候，老铁头每晚收工后留半壶黄酒在铁砧上。那酒是劣质的，苦，涩，喝下去烧心。但老铁头留了，他就喝。喝完之后把酒壶放回铁砧，酒壶底下压着一块铁锭，锭上打了三个
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