永乐七年秋
金陵，户部衙门。
算房内，昏暗的油灯已经添了第三次灯油。
夏原吉手里端着一盏浓茶，站在门外，静静地看着屋里那个伏在案头的少年。
周闻，新任户部郎中。
“啪！啪！”
周闻在飞快地翻动着福建布政使司送来的海贸税册。
这三年海贸的账目，是夏原吉故意扔给他的“硬骨头”。
海贸税收油水最肥，各路地头蛇做账的手法更是盘根错节。
几百艘海船的丝绸、瓷器出关，香料、白银入港，中间夹杂着火耗、风浪折损、水手安家费，乱得像一锅煮烂的粥。
“刺啦——”
周闻猛地在一页账单上画下一道浓重的红线。
他长长地吐出一口浊气，直起酸痛的腰背，抓起桌上的狼毫笔，在一份空白折子上奋笔疾书。
片刻后。
周闻推开算房的门，手里捏着那份墨迹未干的条陈，迎面撞上了夏原吉。
“夏大人。”
周闻的声音沙哑得像吞了砂纸，却透着一股子笃定。
“查完了。”
夏原吉接过条陈，借着廊下的灯笼扫了两眼，瞳孔骤然一缩。
三处漏洞！
全是用最隐蔽的“左右互搏”之法，
把泉州港两万两白银的市舶税，硬生生做进了船只修缮的报废账里！
这等神仙难辨的假账，就算是他这个户部尚书来查，少说也得耗上半个月。
“用交叉比对和复式记账法反推出来的。”
周闻揉了揉酸胀的眼角。
“他们只平了总账的进出，却忘了核对福州造船厂去年采购的杉木底数，木料数量根本对不上那三百艘所谓‘大修’的海船。”
夏原吉眼底闪过一丝难掩的震撼。
次日，内阁值房。
夏原吉将周闻的条陈轻轻放在沈煜的桌案上。
沈煜展开折扇，漫不经心地扫了一眼，扇骨在掌心里轻轻一敲。
“这手法，够毒，够准。”
沈煜挑起眉毛。
“沈大人，”
夏原吉看着门外走过的几个户部官员，压低了嗓音。
“这孩子拨算盘的架势，还有那股子查账时六亲不认的死咬劲儿……”
夏原吉顿了顿，给出了一个极高的评价。
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