消息传得比林晚棠预想的快。
“王爷让棠姐查账”这个风声放出去不到两天，整个王府就炸了锅。厨房的张嬷嬷偷偷塞给翠儿一包点心，让她“在棠姐面前多美言几句”；针线房的李娘子主动送来两套新衣裳，说“棠姐穿得太素了”；连马厩的小顺子都跑来献殷勤，帮林晚棠的院子劈了一堆柴。
只有管家团伙的人没有动静。
但这恰恰是最危险的信号——暴风雨前的宁静。
林晚棠知道，他们在商量对策。她在等的人——账房的刘先生——还没有出现。
她开始有点急了。
不是因为怕计划失败，而是因为时间不等人。距离军饷送出的日子只剩十八天了，她必须在十五天内凑齐二十万两。如果刘先生再不出现，她就得启动B计划。
B计划比A计划风险大得多，她不想用。
第五天，刘先生终于来了。
那是个阴天的下午，林晚棠正坐在院子里晒太阳——大夫说多晒太阳有助于骨头愈合。翠儿在旁边给她剥橘子，忽然听到院门外传来轻轻的敲门声。
翠儿去开门，看到刘先生站在门外，脸色灰白，手里提着一个包袱。
“棠姐在吗？”刘先生的声音有些发抖。
翠儿回头看了林晚棠一眼。林晚棠点点头，翠儿让开了门。
刘先生走进院子，站在林晚棠面前，低着头，不敢看她。
林晚棠没有开口。她继续晒太阳，手里拿着一瓣橘子，慢慢地吃。
沉默持续了大概一分钟。
刘先生终于撑不住了，扑通一声跪在地上：“棠姐，救命！”
林晚棠放下橘子，看着他。
刘先生四十多岁，瘦削，戴着一副老花镜，看起来像个老实巴交的账房先生。但林晚棠知道，这个人做了至少十年的假账，贪墨的金额不低于二十万两。
“刘先生，”林晚棠的声音很平静，“你跪我干什么？我又不是王爷。”
“棠姐，”刘先生抬起头，眼眶发红，“管家王福他……他想杀我灭口。”
林晚棠挑了下眉。
“昨晚，”刘先生压低声音，“王福找我喝酒，说‘查账的事，不能让人查到账房的头上’。我说‘账目都是你让我做的，我也没办法’，他就说‘那就把账本烧了，所有责任推给已经死的人’。我说‘那银子呢？银子去哪了？’他就……”
刘先生说不下去了。
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