晚棠说，“但前提是，你得学会尊重我。”
萧衍的手指停住了。
“尊重？”他重复这个词，像是第一次听到。
“对，尊重，”林晚棠说，“不是‘我对你好’的那种尊重，而是‘我把你当人看’的那种尊重。王爷，您踢断了我的三根肋骨，到现在都没有跟我说过一句对不起。这不是一个合伙人该做的事。”
萧衍的手指收了回去。
他看着林晚棠，表情复杂。
“你在怪我？”他问。
“我不怪你，”林晚棠说，“因为我知道，在您的世界里，踢一个丫鬟是正常的。但我想告诉您，在我的世界里，不是这样的。”
“你的世界？”萧衍皱眉，“你不是一直在王府吗？”
林晚棠意识到自己说漏了嘴，但她反应很快：“我的意思是，作为一个活生生的人，我不认为我的命比您的命更不值钱。您踢断我的肋骨，我很疼。我会流血，会受伤，会死。我和您一样。”
萧衍沉默了很久。
然后他说了一句让林晚棠意外的话：“对不起。”
声音很小，小到几乎听不见。但林晚棠听到了。
她没有说“没关系”，因为这件事确实有关系。她只是点了点头，表示收到了。
“王爷，”她说，“如果您真的想跟我合作，我希望您记住一件事。”
“什么事？”
“我不是来伺候您的。我是来帮您赢的。”
萧衍看着她，眼神里有什么东西变了。
不再是居高临下的审视，而是平等的、认真的注视。
“好，”他说，“我记住了。”
然后他转身走了。
走到门口的时候，他停了一下，没有回头：“你的伤，好好养。需要什么药材，直接去库房拿。”
门关上了。
林晚棠站在原地，看着那扇关上的门，忽然觉得肋骨没那么疼了。
不是因为萧衍说了对不起，而是因为她知道，这一步棋，她走对了。
萧衍不是坏人。他只是被权力和孤独泡得太久了，忘记了人和人之间最基本的平等和尊重。
但只要他愿意学，她可以教他。
当然，学费不便宜。
林晚棠坐回书案前，继续看账本。
翠儿端了茶进来，小心翼翼地问：“棠姐，王爷走了？”
“走了。”
“
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