着前方的山路，像是一个在赶路的普通农妇。但她的手在发抖——不是害怕的那种抖，而是身体还没有完全恢复的那种虚弱的抖。
“太后，你为什么要来？”我终于忍不住问了。
慈熙没有立刻回答。她走了几步，竹竿在碎石上敲出笃笃的声响。
“哀家这一辈子，做过很多错事。”她说，声音被夜风吹得有些散，“修园子，挪军费，过寿，签那些条约……哀家以为自己是对的，以为龙国需要哀家，以为没有哀家，这个国家就会乱。后来哀家才知道，没有哀家，这个国家可能会更好。”
她顿了一下，竹竿在山路上戳出一个浅浅的坑。
“那个姓沈的来的时候，哀家以为是天降奇兵，以为他是来帮龙国的。他说他有办法让龙国强大，让洋人不敢欺负龙国。哀家信了。哀家把大权交给他，他说什么，哀家就做什么。他说要征税，哀家就下旨征税。他说要征粮，哀家就下旨征粮。他说要把百姓交给日本人，哀家就……”
她的声音断了，像是被什么东西卡住了喉咙。
“哀家以为，只要龙国能强大，死一些人也没关系。哀家错了。死的人不是‘一些人’，是成千上万的龙国百姓。他们是哀家的子民，哀家本该护着他们，哀家却把他们推给了豺狼。”
“哀家这次来，不是为了赎罪。哀家造的孽，赎不清。哀家只是想让那个姓沈的知道——他不能再打着哀家的旗号害人了。哀家不给他这个旗号了。”
我沉默了。
我们继续往上走。山路越来越窄，越来越陡，慈熙的呼吸越来越重，但她没有停，也没有慢下来。竹竿在山路上笃笃地响着，像是一面鼓，敲在这个即将过去的时代的心脏上。
山顶上，沈敬尧的临时指挥部设在青台山顶的一座废弃寺庙里。寺庙不大，前后两进院落，山门已经坍塌了一半，围墙上有好几个缺口。庙里的佛像在战火中被毁坏了，只剩下半截莲台和几块碎裂的彩绘泥塑。
沈敬尧的残部在寺庙周围构筑了简易的工事。沙袋垒成的射击掩体，用门板和木料搭成的临时营房，几辆没有油料但还能开动武器的悍马车停在寺庙前的空地上，车顶的重机枪指向山下。义勇军的篝火在山脚下像一片燃烧的海洋，把整座山都映成了暗红色。
按照约定，双方停火一个小时。义勇军停止了进攻，沈敬尧的部队也把枪口朝下，表示没有敌意。
我和慈熙走进寺庙山门的时候，那些美军士兵和清朝降兵看着我们，眼
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