马车驶过空旷的街道，车轮碾过青石板路的辘辘声在深夜格外清晰。车厢内，王允的手指无意识地敲击着膝盖，发出沉闷的叩击声。他的目光落在貂蝉身上——卸去华服首饰后，她只穿着一身素衣坐在角落，烛光透过车帘缝隙在她脸上投下明暗交错的影子。
“怜惜……”王允重复着貂蝉刚才的话，声音低沉，“怜惜就会有不平，有不甘。不平则鸣，不甘则乱。”
貂蝉抬起眼，烛光在她眸中跳跃：“义父，接下来该如何？”
“等。”王允说，“等一个消息。”
***
消息来得比王允预想的更快。
次日清晨，司徒府书房。王允正翻阅着堆积如山的竹简，门外传来急促的脚步声。管家王福推门而入，脸上带着异样的神色。
“老爷，宫里有消息传来。”王福压低声音，“昨日午后，陛下去了御苑。”
王允手中的竹简一顿：“御苑？”
“是。陛下在御苑赏菊，恰逢吕将军巡守经过。”王福的声音更低了，“据说……陛下与吕将军对视良久，还说了句话。”
“什么话？”王允放下竹简，身体微微前倾。
王福凑近，几乎耳语：“可惜了这擎天架海之才。”
书房里一片寂静。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。灰尘在光束中缓缓飘浮，像无数细小的星辰。王允的手指停在竹简边缘，指尖能感受到竹片的微凉和粗糙纹理。
“擎天架海之才……”他喃喃重复，眼中光芒闪烁，“陛下……这是在提醒吕布，还是在提醒我？”
他站起身，走到窗前。庭院里，那棵老槐树的叶子已经开始泛黄，几片落叶飘落在石阶上，被晨风卷起，打着旋儿。空气中弥漫着秋日特有的干爽气息，夹杂着远处厨房传来的炊烟味。
“陛下并非全然无知。”王允转身，看向王福，“他在传递信号。他在告诉我们——时机到了。”
王福迟疑道：“老爷的意思是……”
“加快行动。”王允的声音斩钉截铁，“董卓的寿辰就在三日后，这是最好的机会。”
***
九月十三，董卓寿辰。
太师府张灯结彩，从清晨起就门庭若市。府门前车马络绎不绝，各色官员捧着礼盒进进出出，空气中弥漫着脂粉香、酒香和一种压抑的喧闹。府内庭院里摆满了宴席，足足上百桌，每桌都铺着猩红的锦缎，
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