只有炭火偶尔爆出“噼啪”的轻响。
王允端起酒樽，缓缓饮了一口。酒液入喉，带着温热的辛辣，却化不开他眉间的愁绪。他放下酒樽，长叹一声。
这一声叹息，打破了堂内的沉默。
“诸位，”王允开口，声音低沉而沙哑，“今日请诸位过府，实是有事相商。”
种辑抬起头：“司徒大人但说无妨。”
王允环视众人，目光在每个人脸上停留片刻，才缓缓道：“自董卓入京以来，朝纲崩坏，奸佞当道。天子困于深宫，形同囚徒；百官噤若寒蝉，敢怒不敢言。西凉军士横行洛阳，劫掠百姓，奸**女，无恶不作。昨日，老夫听闻，董卓又下令加征‘修宫钱’，每户需纳粟五十石，铜钱三千。洛阳百姓，已是民不聊生。”
他的声音不高，却字字沉重，像一块块石头砸在堂中每个人的心上。
吴硕握紧了拳头，指节发白：“董贼欺人太甚！他以为这天下，是他西凉人的天下吗？”
郑泰睁开眼睛，看了吴硕一眼，淡淡道：“吴议郎慎言。隔墙有耳。”
伍琼年轻气盛，忍不住道：“郑尚书，难道我们就眼睁睁看着董卓如此猖獗？天子蒙尘，社稷危殆，我等身为汉臣，岂能坐视不理？”
种辑苦笑：“伍侍中说得轻巧。董卓手握二十万西凉雄兵，麾下李傕、郭汜、张济、樊稠皆虎狼之将，更有吕布这等万人敌为其爪牙。洛阳城内外，皆是他的人马。我们拿什么去‘理’？拿什么去‘救’？”
这话像一盆冷水，浇在众人心头。
堂内再次陷入沉默。
炭火盆中的火焰跳跃着，将众人的影子投在墙壁上，拉长、扭曲、纠缠在一起，像一幅诡异的群像。
王允又饮了一口酒，酒液滑过喉咙，带来一丝灼痛。他放下酒樽，声音更低了：“诸位可知，前几日，宫中传出消息。”
众人精神一振，齐齐看向他。
“什么消息？”种辑问。
王允压低声音：“天子……在嘉德殿中，曾对身边人说了一句话。”
“什么话？”
“猛虎虽困，犹能噬犬。”
八个字，像八记重锤，敲在堂中每个人的耳膜上。
种辑猛地坐直身体，吴硕的手指停在案几边缘，郑泰睁大了眼睛，伍琼更是倒吸一口凉气。
“这……这真是天子所言？”吴硕的声音有些发颤。
王允缓缓点头：“千真万确。传
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