里的老者沉默了许久，似乎在权衡利弊。过了好一会儿，他才重重地叹了口气，说道：“罢了罢了，看你也是个可怜人。不过你可得记住，进了镇之后，夜里万万不可四处走动，更不能去镇东的乱葬岗和西街的老宅，听到任何声响都不要回头，守好你自己的本分，天亮了就赶紧走。”
“多谢老丈提醒，在下谨记在心。”林砚心中一松，连忙拱手道谢。
随后，城门发出一阵“吱呀吱呀”的沉重声响，缓缓打开了一条缝隙，刚好能容一个人通过。老者从岗亭里走了出来，他穿着一件灰色的粗布长衫，头发和胡须都已花白，背有些驼，手里拿着一盏昏黄的油灯，灯光微弱，勉强照亮了身前的一小片区域。
“快进来吧，别耽误太久。”老者低声说道，转身走进了镇里。
林砚紧随其后，走进了朔阳镇。刚一踏入镇子，一股阴冷的气息便扑面而来，与官道上的寒风不同，这股阴冷中带着一丝腐朽和诡异的味道，像是弥漫在坟墓中的气息。他下意识地紧了紧腰间的粗布囊，魂牌的颤动似乎又明显了几分，凉意更甚。
城门在他身后缓缓关上，发出“哐当”一声沉重的响声，像是将他与外界彻底隔绝开来。林砚回头看了一眼紧闭的城门，心中莫名地升起一丝不安，仿佛踏入了一个巨大的陷阱。
“跟我来吧。”老者的声音在前头响起，带着一丝催促。
林砚收回目光，快步跟上老者的脚步。镇子里的街道宽敞而整洁，两旁的房屋都是青砖黛瓦，看起来颇为气派，显然曾经繁华过。但此刻，街道上空无一人，家家户户都门窗紧闭，灯火全无，只剩下昏黄的油灯灯光在夜色中摇曳，将两人的影子拉得很长，投射在冰冷的青石板路上，显得格外孤寂。
街道两旁的店铺大多已经关门，门板上贴着褪色的春联和符咒，有些符咒已经破损，随风飘动，像是在无声地诉说着什么。空气中弥漫着一股淡淡的香火味，混合着腐朽的气息，让人感到一阵不适。
“这镇子……怎么这么安静？”林砚忍不住开口问道，声音压得很低，生怕惊扰了什么。
老者脚步一顿，回头看了他一眼，眼神复杂，随后缓缓说道：“安静点不好吗？夜里越安静，越安全。”他顿了顿，又补充道，“记住老夫的话，少说话，少打听，安安稳稳待到天亮就走。”
林砚没有再追问，他能感觉到老者话语中的忌惮和恐惧。他抬头望向街道两旁的房屋，隐约能看到有些窗户的缝隙后有目光在窥探，那目光中充满了警
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