便识趣地退了出去，只留阎忠与马腾父子二人对坐。
阎忠开门见山，语气淡然：“寿成兄，明人不说暗话，你今日特意找我，想必不只是为了叙旧吧？有什么话，不妨直说。”
马腾也不绕弯子，挺直身子，语气诚恳：“阎兄，腾是个粗人，不会说那些漂亮话，今日找您，只求您能指点一二，教教腾，如何才能当好这个陇西太守，如何才能在这乱世之中，守住陇西一方百姓，让马家能站稳脚跟。”
阎忠端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，放下茶碗，目光落在马腾身上，带着几分审视：“寿成兄，你在陇西的所作所为，我略有耳闻。减免赋税、清剿马匪、收拢流民、安抚羌人，甚至自掏腰包为战死的士卒和百姓收尸，被人称为‘破家太守’。这些事，确实难得，也深得陇西民心。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得锐利起来：“可你做的这些，都只是治标不治本。陇西地处边陲，土地贫瘠，人口稀少，又夹在朝廷大军与叛军之间，随时都可能被战火吞没。你就算再清廉、再勤政，若是没有足够的实力，守不住陇西的疆土，到头来，一切都是空谈，百姓也依旧难逃战乱之苦。”
马腾心中一凛，连忙拱手道：“阎兄所言极是。腾也正是意识到这一点，才特意来关中卖马，筹措钱粮，扩充军备。可腾身边，缺乏真正能出谋划策的谋士，许多事情，都是摸着石头过河，走一步看一步，心中实在没底，所以才斗胆前来请教阎兄。”
阎忠沉默了片刻，目光在马腾和马超之间来回扫了几遍，最终停留在年仅八岁的马超身上。他盯着这个少年看了许久，眼中闪过一丝异样的光芒，似乎在探究什么。
“寿成兄，令郎气度不凡，眼神清亮，沉稳有度，不似寻常孩童。”阎忠捋着胡须，缓缓说道。
马腾点了点头，语气中带着几分掩饰不住的骄傲：“超儿自幼聪慧，过目不忘，曾在皇甫恪先生门下读书，颇得先生赏识，平日里也能帮我出些主意。”
阎忠微微点头，没有再多说什么，只是看向马超的眼神，多了几分深意。
马腾见时机成熟，再次起身拱手，语气郑重：“阎兄，腾斗胆，想请阎兄出山，相助腾治理陇西。腾虽不才，却愿以师礼待阎兄，凡事皆向您请教，绝不敢自专，只求阎兄能助我守住陇西，安抚百姓。”
阎忠没有立刻回答，再次端起茶碗，慢慢喝了一口，放下茶碗，目光变得深远，像是在回忆过往的峥嵘岁月。
“寿成兄，当年在皇甫将军
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