议既定，三人相继离去。
北宫伯玉回营后即刻点兵，整备军械，连夜向武威郡进发。武威有他不少同族部众，此去既能夺城，又能收拢族人，正中下怀。
李文侯不甘落后，率亲信部众直奔北地郡。他早对北地诸羌部落虎视眈眈，正好借此时机扩充势力，全然不顾凉州百姓的安危。
韩遂则显得从容不迫。他并未急于出发，先在陇县休整三日，整编部队、补充粮草、清查军械，待部众战力充盈后，才不紧不慢地率军向安定郡开进。在他眼中，安定不过是囊中之物，多费时日无妨，只需稳稳拿下，便多了一块根基之地。
三路大军先后离开陇县，汉阳郡只剩边章一人坐镇。
他没有出兵陇西。
氐息从狄道送来的战报，他曾翻阅过。狄道城久攻不下，氐人与羌人貌合神离，攻城毫无进展，城中李参趁机加固城防、囤积粮草。按常理，他当即刻调兵增援，尽快攻破狄道，打通凉州西进之路。可他没有。
他将战报轻轻压在案头，便再未触碰。
“将军。” 幕僚又走进堂中，小心翼翼地躬身提醒，“陇西氐息头领已遣人催报三次，言羌人不肯协力攻城，狄道久围难破，请求将军增兵支援。您看……”
边章抬手打断，语气满是疲惫：“知道了。让他先撑着，我…… 再想想。”
幕僚欲言又止，最终只能躬身退下，脚步间满是无奈。
边章独自坐在案前，指尖轻叩那卷未动的战报，目光却飘向了远方。他又想起傅燮，想起那个在城头死守的老太守；想起洛阳太学的岁月，想起与同窗指点江山的豪情；想起第一次上书时的热血，想起奏折被驳回时的愤懑。
“我到底在做什么？” 他喃喃自问，声音里满是迷茫与无力。
他起兵，是为了推翻贪官污吏，还百姓公道。可如今贪官倒了，凉州的百姓却陷入了更深的水火。羌氐乱兵四处劫掠，百姓流离失所，比昔日受贪官盘剥时更甚。贪官尚讲几分规矩，而这些乱兵，毫无底线，只知烧杀抢掠。
他曾想改变这个乱世，可最终却发现，自己只是点燃了战火，让凉州陷入了更深的混乱。
日子一天天流逝，陇西的战报接连不断地送来：狄道城外依旧僵持，羌人按兵不动，氐息焦躁难安，城中李参率军民苦苦支撑；马家坞堡那边，马超严阵以待，随时防备氐羌袭扰。这些消息，边章皆看在眼里，却始终没有下达任何增援指令，任由陇西战事陷入停滞。
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