将遵命！董卓新败，冀州军心涣散，正是用人之际，我等定当竭尽全力，助将军平定冀州，不负朝廷所托。”
马腾也连忙拱手应道：“末将领命！”话音落下，他心中却悄悄松了口气——北上冀州，总算离凉州又近了一些。这些日子，他陆续接到家中辗转送来的消息，得知陇西羌乱愈演愈烈，马家坞堡虽说暂时还算安稳，可局势早已岌岌可危，一天比一天凶险。他恨不得立刻插上翅膀飞回凉州，却只能按捺住心中的焦灼，先随皇甫嵩北上，稳住冀州战局再说。
迟疑了片刻，马腾还是忍不住开口问道：“将军，末将听闻凉州羌乱愈发猖獗，陇西郡已然陷入战火。末将家中尚有老小，不知……不知朝廷何时会派兵西进，解凉州之危？”
皇甫嵩看了他一眼，目光中带着几分理解，却也只能无奈叹气：“寿成，我懂你心系家中。可如今冀州战事吃紧，南阳又刚拉开战局，朝廷实在抽不出兵力西进。你且安心随我北上，尽快稳住冀州局势，等天下稍稍安定，我定向朝廷请命，率军西进，解凉州之围，护你家人周全。”
马腾低下头，声音有些沙哑：“末将明白，多谢将军体恤。”
曹操在一旁默默看着，心中也不由得叹了口气。他想起了远在谯县老家的父亲曹嵩，虽说眼下暂无战火波及，可这乱世之中，兵荒马乱，谁又能保证明天的平安？乱世之中，人人都有难以言说的牵挂。
六月初五，皇甫嵩率军北上，踏入冀州境内。
沿途所见，尽是董卓败退后的狼藉景象——丢弃的军械辎重、倒毙在路边的战马、四处溃散的士兵，还有被黄巾军焚毁殆尽的村庄，断壁残垣，满目疮痍。百姓们拖家带口，扶老携幼，四处逃难，脸上写满了恐惧与绝望，哭声、哀求声不绝于耳。皇甫嵩面色愈发凝重，当即下令全军加速行军，务必尽快赶到广宗，稳住阵脚，安抚军心。
此时的广宗城下，董卓的残部还在收拾败局。被黄巾军偷袭之后，官军士气低落到了极点，营寨残破不堪，将士们个个面带惊恐，仿佛还没从那场惨败的阴影中回过神来。董卓本人缩在中军大帐里，面色铁青，焦躁地来回踱步，却早已无计可施，只能坐以待毙。
六月初七，皇甫嵩大军抵达广宗。董卓勉强出营交接印绶，面色灰败如土，连抬头的力气都没有，见到皇甫嵩时，只是勉强拱了拱手，声音干涩沙哑：“皇甫将军，这烂摊子……就交给你了。”
皇甫嵩淡淡地看了他一眼，没有多余的寒暄，只是接过印绶，沉声道：“
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