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“我家使君前番受楚国伪节度使之号,世人皆知。”
“如今刘公兴义师,翦灭马氏,使君献土归顺。”
“若降授为防御使、团练使,传扬出去,反倒像是刘公削藩夺权,而非我家使君诚心归附。”
“刘公开出这等价码,是想做出一副礼贤下士的姿态给天下人看的。”
“这姿态做得越足,往后归附之人就越多。”
“降一个使君的头衔,省的是颜面,丢的是人心。”
陈象端着茶盏的手悬在半空。
他凝视周戬,这一眼里多了几分审视。
“周先生果然是张使君的股肱。”
陈象搁下茶盏。
“节度使之衔,分量非比寻常。”
“本官做不得主,须得回禀刘公。”
“但有一桩,节度使的旌节由何人授予,周先生想必心中有数。”
“自然是刘公授予。”
“那便好。”
陈象颔首。
“此条我代为转圜。”
第一条就这么搁住了。
“其二。”
周戬续道。
“岁币之数,我家使君之意,五万贯。”
陈象长眉微挑。
“五万贯?”
他放下笔。
“周先生,四州岁入几何,你比本官清楚。”
“我家节帅出兵湖南,半载间靡费军资数十万贯。”
“如今四州归附,只肯出五万岁币,这哪里像是归附?”
“倒像是来趁火打劫的。”
周戬缄口不言。
他知晓这是头一个回合的虚招。
陈象续道。
“十五万贯。”
周戬摇头。
“陈判官,四州的家底,你也是知道的。”
“郴州的米价较衡州贵出两成,连州的山货折不上现钱。”
“十五万贯,四州的兵马便要哗变了。兵卒一散,地方上的山寇蛮獠便要蜂起。”
“届时四州大乱,反倒要劳烦刘公兴兵戡乱。”
陈象沉吟片刻。
他放下茶盏。
“十二万贯,再低,本官便不必回禀刘公了。”
周戬手指在膝头轻叩一记。
他抬起头。
“十万贯。”
“我家使君的话已经说尽
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