第一章 神农药簏
大明万历年间,湖广一带瘟疫横行。湘江支流畔,有个不起眼的村落叫“百草村”。村头有座老药铺,招牌斑驳,上书“济世堂”三字。掌柜姓李,名继善,年近六旬,是当地有名的“活菩萨”。
李继善有个独生子,叫李淳。这李淳自幼聪颖,过目不忘,对草药药性如数家珍,唯独性格浮躁,总想着一朝成名天下知,发明一剂能治百病的“神药”。
这年冬至,寒潮来得格外凶猛。村里暴发了一种怪病,患者起初只是咳嗽发热,三五日便转为肺痨,咯血而亡。李继善翻遍古籍,用尽了黄芪、防风、黄芩,疗效却微乎其微。看着一个个乡亲在痛苦中死去,李淳心急如焚。
一日深夜,李淳在整理父亲那本破旧的《神农本草经》时,发现夹着一张泛黄的残页。上面记载了一味叫“天心草”的奇药,生长于雪山绝壁,能解百毒,续断骨。但残页末尾有一行朱砂小字,触目惊心:“是药三分毒,试药七分险。天心草,服之不当,反噬其心,轻则癫狂,重则暴毙。”
李淳看着窗外凄风苦雨,又看看病榻上奄奄一息的母亲,心一横。他决定去湘西雪山,寻找这天心草。
临行前,李继善拉住儿子的手,老泪纵横:“淳儿,医者不自医,药者先试药。这风险太大,爹不能让你去。”
李淳却跪在地上,重重磕了三个头:“爹,若找不到药,全村都要死。儿子宁愿冒死一试,也不愿苟活于世。”
第二章 雪岭摘星
湘西雪山,终年云雾缭绕,积雪没膝。李淳独自一人,背着药篓,手持冰镐,在绝壁上攀爬了三天三夜。
终于,在第七日黎明,他在鹰嘴崖的缝隙中,发现了那株传说中的天心草。那草通体碧绿,叶尖挂着一颗晶莹剔透的露珠,宛如星辰。
李淳小心翼翼地将天心草采下,放入药篓。下山路上,他脚下一滑,滚落山崖,幸亏被一棵老松树挂住,捡回一条命,但右腿骨折,药篓也摔得粉碎。他顾不上疼痛,在雪地里爬行,硬是用双手把天心草护在怀里,带回了百草村。
回到村里,李继善看着儿子血肉模糊的双腿,心如刀绞。李淳却顾不上包扎,催着父亲赶紧制药。
天心草配上人参、茯苓、甘草,熬成一碗浓黑的药汁。药香四溢,整个屋子都弥漫着一股奇异的清香。
“谁先试药?”李继善端着药碗,手颤抖着。
病房里鸦雀无声。大家都知道,这药若是成了,便是
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