救命稻草;若是败了,便是催命符。
李淳推开父亲的手,端起药碗,仰头一饮而尽。
“淳儿!”李继善大惊失色。
李淳却笑了笑,脸色因药效发作而泛起潮红:“爹,我是大夫,又是这药的炮制者。我不试,谁试?若是毒发,我死而无憾。”
第三章 毒发疯魔
药效来得极快。半个时辰后,李淳开始浑身燥热,双眼赤红,仿佛体内有一团火在燃烧。他大喊大叫,说胡话,甚至想撕扯自己的衣服,撞墙自尽。
李继善死死按住儿子,眼泪止不住地流。他知道,这是天心草的毒性在发作,攻心入脑。
三天三夜,李淳在生死边缘徘徊。第四天清晨,他奇迹般地退烧了,咳嗽也止住了,整个人变得神清气爽。
“成了!成了!”全村沸腾。
李淳研制的“天心丹”名声大噪。十里八乡的官员富商蜂拥而至,重金求药。李继善劝儿子适可而止,但李淳被名利冲昏了头脑。他扩大了药铺规模,招募学徒,日夜不停地采摘草药,炼制丹药。
为了追求药效,李淳开始加大天心草的用量。第一次,他用一株;第二次,用两株;第三次,用五株。
起初,病人吃了药,确实药到病除。但渐渐地,怪事发生了。
第一个吃“加量版”天心丹的病人,是个富商。他吃完药后,起初病好了,但半月后,突然双目失明,疯疯癫癫地跳进了湘江。
第二个病人,是个秀才。他吃完药,身体强健了,却开始脱发、齿落,皮肤溃烂,形如鬼魅。
第三个、第四个……死状各异,但都惨不忍睹。
李继善看着那一具具尸体,心惊肉跳。他找到儿子,厉声道:“淳儿!不能再炼了!这药有毒!”
李淳却指着满屋子的金银财宝,冷笑道:“爹,您老了。这世上哪有无毒的药?人参吃多了还流鼻血呢!这叫‘以毒攻毒’。那些人死了,是他们命不好,与我何干?”
第四章 药罐里的骷髅
万历四十五年,春。
百草村的疫情虽然过去了,但村里却多了许多疯子和残疾人。李继善一病不起,临终前,他把李淳叫到床前,颤抖着指着院里的那口大药锅。
“淳儿……你听爹一句……把那锅药倒了……那不是药,是孽啊……”李继善说完,便咽了气。
李淳没有听。他把父亲的死归咎于年老体衰,继续炼药。
这天,李淳
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