将城墙加固了三层。他亲自扛着巨石，走在最前面，士卒们见他如此，个个奋勇争先。石涧带着巫堂弟子，在壕沟中布下迷阵和陷阱。他还在烽火台周围刻上符文，使烟火能够传得更远、更清晰。墨羽则四处筹措粮草，又派人从南境运来兵器、甲胄，分发守军。
彭烈每日巡视，检查每一处细节。他爬上新修的箭楼，试了试弓弩的射程；他走到壕沟边，试了试水的深度；他登上烽火台，望了望远处的山峦。一切都在按计划进行，可他知道，这些还不够。楚军若大举来犯，光靠城墙和壕沟挡不住。他需要更多的情报。
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“墨羽，”彭烈召来墨羽，“派斥候深入楚境，侦察楚军动向。我要知道楚军在汉水上游集结了多少兵力，粮草囤积在何处，将领是谁，什么时候会发动进攻。”
墨羽领命，从谋堂暗探中挑选了十名最精锐的斥候，分五路潜入楚境。他们扮作商贾、乞丐、游方郎中，昼伏夜出，专挑小路走。临行前，彭烈叮嘱：“记住，只侦察，不暴露。若遇危险，立即撤退。活着回来最重要。”
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五日后，第一路斥候回报：楚军在汉水上游集结了约两万兵力，战船三百艘，粮草堆积如山。领军将领是楚文王本人，阴符生为军师。彭烈面色凝重。两万对八千，楚军有战船，庸军没有水师。若楚军从水路进攻，东境城很难守住。
七日后，第二路斥候回报：楚军还在增兵，预计总兵力将达到三万。彭烈心头一沉。三万对八千，四倍之敌。他必须想办法拖延时间，等南境援军到来。
九日后，第三路斥候回报：楚军前锋已经开始移动，预计十日内将抵达庸国边境。彭烈知道，时间不多了。他必须在楚军到来之前，做好一切准备。
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就在彭烈加紧布防之时，楚军的小股骑兵开始频频骚扰边境。
第一日，一队楚军骑兵约五十人，冲进边境村庄，抢走粮食百余石，杀死村民十余人。等庸军赶到时，楚军已逃之夭夭。彭烈闻报，面色铁青，命石勇率剑堂弟子加强巡逻。
第二日，又有一队楚军骑兵约百人，在边境烧毁了两座烽火台，杀死守台士卒。彭烈急令石涧修复烽火台，并增派兵力守护。
第三日，楚军骑兵增至三百人，分三路骚扰，抢走牛羊数百头，杀死村民数十人。边境百姓惊恐万状，纷纷拖家带口逃往内地。彭烈站在城头，望着那些逃难的百姓，心中涌起一股悲凉。他知道，这是楚军的试探，是想让他
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