往下，是庸仲、庸哀侯、庸穆公……一代代，一排排，烛火长明。
彭烈跪在宗庙中央，面前摆着彭山的牌位——那是穆公临终前，命人新制的，与历代君主并列。
他叩首三次，然后站起身，面朝庙中所有牌位，高声立誓：
“列祖列宗在上，彭氏不肖子孙彭烈，今日受新君之托，总揽庸国军政。烈在此立誓——三年之内，练精兵、修险隘、固民心。若楚军来犯，必叫其有来无回！”
他的声音在宗庙中回荡，久久不息。庙中的烛火忽然齐齐跳动了一下，仿佛列祖列宗在天有灵，听到了他的誓言。
———
当夜，彭烈在剑庐密室中召集三堂核心。
石敢当、石涧、墨离——剑堂、巫堂、谋堂的三位堂主，齐刷刷跪在他面前。彭烈坐在父亲生前常坐的那张石榻上，腰悬龙渊剑，目光如电。
“从今日起，”他缓缓开口，“庸国进入全面备战状态。三年之内，我要见到一支能征善战的精兵，一座坚不可摧的城池，一个上下一心的国家。”
石敢当抱拳道：“大将军，剑堂弟子随时听令！”
彭烈看着他：“剑堂现有多少人？”
石敢当道：“剑堂精锐三百，预备弟子五百，共八百人。”
彭烈摇摇头：“不够。三年之内，剑堂要扩充到三千人。精锐三千，可当三万雄兵。”
石敢当一怔：“三千？从哪儿招？”
彭烈道：“从民间招。庸国虽小，却不乏忠勇之士。你派人去各乡各里，招募青壮年，只要体格健壮、品行端正，一律收编。粮饷、兵器、甲胄，我来解决。”
石敢当抱拳道：“末将领命！”
彭烈又看向石涧：“巫堂现有多少人？”
石涧道：“巫堂核心弟子七人，外围弟子五十余人，共六十人。”
彭烈道：“三年之内，巫堂要扩充到三百人。草药、符箓、阵法，都要加紧储备。尤其是‘清心阵’和‘迷烟弹’，是守城利器，多多益善。”
石涧点头：“属下明白。”
彭烈最后看向墨离：“谋堂的暗网，如今覆盖多少城池？”
墨离道：“九州四十七城，皆有谋堂暗桩。”
彭烈道：“从今日起，谋堂要全力搜集楚国情报。楚军的动向、粮草的储备、将领的喜好、阴符生的行踪……事无巨细，一律报来。”
墨离抱拳道：“属下遵命。”
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