从哑绣庄回到县衙，已是黄昏时分。夕阳的余晖将天边染成一片温暖的橘红色，但赵御史的心情，却并不像这晚霞般明媚。他坐在签押房的书案后，手中握着那枚莹白的玉片，拇指无意识地摩挲着上面那个诡异的符号，脑海中却在想着另一件事。
苏婉答应了与他一同北上追查“百廿阁”。这让他感到欣慰，也让他感到一种沉甸甸的责任。苏婉虽然聪慧坚韧，但她毕竟只是一个绣娘，没有武功，没有官场的经验，更没有面对过“百廿阁”那种级别的对手。此去北上，路途遥远，凶险难测，他必须确保她的安全。
他放下玉片，铺开一张纸，提起笔，开始写信。信是写给京城一位故交的——那人姓沈，名文韬，现任锦衣卫北镇抚司千户，是他当年在京为官时结识的挚友。沈文韬为人正直，重情重义，且在锦衣卫中颇有势力，若能得他照拂，苏婉在京城的安全便多了一分保障。
写完信，他封好火漆，唤来一名心腹衙役，吩咐其连夜将信送往京城。然后，他又叫来陈五。
“陈五，”赵御史看着这个在栖霞山之战中立下赫赫战功的捕头，沉声道，“本官有一件要紧之事，要托付于你。”
陈五抱拳道：“大人请吩咐，属下万死不辞！”
“本官不日将北上追查‘百廿阁’余孽。苏娘子会与本官同行。”赵御史顿了顿，目光凝重地看着陈五，“苏娘子虽然聪慧过人，但她毕竟是一介弱女子，从未经历过江湖险恶。此去北上，路途遥远，危机四伏。本官想请你，一路之上，贴身保护苏娘子的安全。无论发生何事，都要确保她毫发无损。”
陈五微微一怔，随即郑重道：“大人放心！属下定当以性命护卫苏娘子周全！若苏娘子少了一根汗毛，属下提头来见！”
赵御史摇了摇头：“本官不要你提头来见。本官要你活着，也要苏娘子活着。记住，你的任务不是拼命，而是保护。若遇危险，保全自身和苏娘子为第一要务，不必恋战，不必逞强。”
“属下明白！”陈五凛然应道。
安排好陈五，赵御史又去了后衙，找到正在为囡囡复诊的胡大夫。囡囡的身体已经好了很多，虽然还有些虚弱，但已经能下床走动了，脸色也比之前红润了许多。小男孩正坐在床边，给妹妹讲故事，看到赵御史进来，连忙站起身，恭恭敬敬地叫了一声“赵大人”。
赵御史摸了摸男孩的头，又看了看床上睁着大眼睛、好奇地望着他的囡囡，心中涌起一股柔软。他转头对胡大夫道：“胡先生
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