毒！那面旗，就是他们记录罪证、彰显权力、互相识别的东西！每一面旗背后，都是血，都是人命！”
“疤脸刘和何三，在黑旗会中是什么地位？那个‘余老倌’呢？”赵御史追问，同时示意刘主簿快速记录。
“‘疤脸刘’是黑旗会在江宁码头一带的‘巡风’，负责散货、看场子、处理一些见不得光的事情。‘海蛇’何三……是黑旗会在水上，特别是在长江和近海水域的‘舵把子’，负责从海上接货，也利用他的渔船和水路网络，转运‘神仙粉’和……和人。”苏婉说到“人”时，声音更低，带着不忍。
“人？”
“是……那些被他们控制、无家可归，或者被他们掳掠、拐卖的女子和孩子。一部分，像我庄里那些绣娘，有手艺的，被逼着绣旗或做别的工；另一部分……就不知道送到哪里去了，也许……也许被卖到更远、更可怕的地方……”苏婉闭上眼，泪水再次滑落，“‘余老倌’……是黑旗会安插在城里的‘坐探’，专门负责传递消息，联络各处，也负责……处理一些‘不听话’的人。他……他死了吗？”
“被人灭口了，伪装成自缢。”赵御史沉声道。
苏婉身体一颤，脸上露出“果然如此”的惨然。
“黑旗会的总坛，或者说，那个‘尊使’，通常在何处活动？如何联系？你们如何接受指令？”赵御史问出最关键的问题。
苏婉摇头，脸上露出恐惧和茫然：“我不知道……我真的不知道。‘尊使’神出鬼没，我只在最初被他们控制时，隔着帘子听过一次他的声音，那声音很怪，像是刻意改变过，听不出年纪，也听不出男女。之后，都是通过‘老鬼’，或者像‘余老倌’这样的中间人传递指令。指令有时是口信，有时是纸条，有时……就是一面黑旗。看到黑旗，就知道是他们的人，或者有他们的命令到了。”
“那辆青篷小车，从你这里取走的包袱，里面除了绣品，还有什么？”
“有时是绣好的锦旗，有时是绣旗用的特制金线和绸缎。但更多的时候……是空包袱，或者里面只放几件普通旧衣。”苏婉的话让赵御史一怔。
“空包袱？旧衣？”
“是。‘老鬼’说，这是‘尊使’的吩咐，为了掩人耳目，也为了……传递消息。真正的指令，有时藏在夹层，有时绣在衣角暗处，用特殊药水才能显形。还有的时候……包袱本身，或者交接的时间、地点，就是信号。”
赵御史心中凛然。对方行事之诡秘谨慎，远超想象。
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