又请了本地几位有名的大夫前去诊治。大夫们诊视后，脸色凝重，确认是“时疫”，但具体是何疫症，如何用药，众说纷纭，开的方子也效果不显，病患依旧在增加，死亡的消息不时传出。
更糟糕的是，有传言说，这疫病是因为赵御史来了之后，“见义惩恶”，惊扰了“地脉”，或是那些被查的“恶户”心怀怨念，暗中“放蛊”所致。谣言一起，人心惶惶，对赵御史和新政的非议之声，也随之甚嚣尘上。周家那边，虽未公开散布此类谣言，但暗中推波助澜，是免不了的。
知县、县丞等人急得如热锅上的蚂蚁，一方面怕疫情失控，酿成大祸，乌纱不保；另一方面，又担心赵御史借机发难，斥责他们治理无方。他们一边组织人手，用石灰泼洒病患区域，焚烧病死者的衣物，一边延请更多郎中，甚至从府城请来名医，但疫情仍未见明显好转。
赵御史也心急如焚。新政推行正到关键处，却横生枝节。若疫情失控，不仅前功尽弃，自己更要担上“扰攘地方、引发天灾”的罪名。他亲赴被封锁的区域外围查看，只见低矮潮湿的棚屋连片，污水横流，气味熏人，被隔离的百姓面有菜色，眼神中充满恐惧和绝望。郎中们进进出出，眉头紧锁，显然束手无策。
回到驿馆，赵御史召来本地几位年高德劭的医者询问。一位须发皆白的老郎中颤巍巍道：“御史大人，此疫来势凶猛，邪毒深重。老朽观之，似与往年水患后之疫气不同，倒像是……像是湿热秽浊之气，郁结于卑湿之地，又逢连日阴雨，霉烂滋生，人感其气，从口鼻入，直犯肠胃，故而上吐下泻。寻常清热燥湿之药，恐难奏效，需用猛药，辨证施治，且要防其传变。只是……病患众多，体质不一，恐难周全，且药材……”
老郎中的话没说完，但意思很明白：这病不好治，人太多，药也不够，搞不好要出大乱子。
正当众人一筹莫展之际，驿馆外忽有衙役来报，说有个游方郎中，自称能治此疫，求见御史大人。
“游方郎中？” 赵御史眉头一皱。此时疫病横行，人心惶惶，难免有江湖术士趁机招摇撞骗。但他此刻也是病急乱投医，沉吟片刻，道：“让他进来。”
不多时，衙役引着一人进来。只见此人约莫四十许年纪，身材瘦高，面容清癯，肤色微黑，一双眼睛却极为明亮有神。他穿着半旧不新的青色直裰，洗得发白，背着一个藤条药箱，风尘仆仆，却步履沉稳，气度从容，不似寻常走方郎中那般油滑。
“草民林三七，见过御史大人。” 来
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