“嘉靖老儿躲在西苑炼丹，炼了这么多年，炼出了什么？不过是些透支性命、惑人心智的铅汞毒物罢了！真正的长生路，在海上，在那些被朝廷视为蛮荒、弃若敝履的化外之地！”
他的声音因为激动而微微提高，带动着半边烧伤的脸颊肌肉不自然地抽搐，显得愈发狰狞。
“汪直（明代大海商、海盗集团首领，曾称霸东海）、徐海（明代海盗，与倭寇勾结）……这些蠢货，只知道抢掠商船，劫掠沿海，与朝廷、与倭寇争那点蝇头小利，地盘！他们守着真正的宝藏，却只当是荒岛、险地！” 他猛地转身，完好的那只眼睛里，燃烧着近乎疯狂的光芒，“他们不懂！他们根本不懂！先秦方士远渡重洋，徐福东渡求取仙药……那些传说，未必全是空穴来风！东海之外，必有神异！那‘鬼面蕈’，不就是最好的证明吗？”
影蝠低头不语。他跟随这位主人多年，深知其脾性。平日冷静隐忍，智计深沉，唯有在提到“长生”、“海外”、“仙方”这些字眼时，才会流露出如此近乎偏执的狂热。这种狂热，支撑着他在一次次失败、一次次毁容重伤后，依然如跗骨之蛆般潜伏、谋划，不择手段地积累力量，寻找线索。
“罗先生那个蠢货，” “烧痕男人”的狂热稍稍收敛，语气转冷，带着毫不掩饰的轻蔑，“自以为得了些白莲教的秘传，弄出些人不人、鬼不鬼的‘药人’，就以为能成大事？还想染指京城，搅动风云？不过是被人当枪使的蠢货！他那点‘鬼面蕈’的用法，粗浅得可笑！真正的‘鬼面蕈’之毒，岂是混入瘟疫，制造些行尸走肉那么简单？那是能操纵神智，激发潜能，甚至……沟通幽冥的奇物！配合适当的药引和法门，未必不能窥得长生之秘！”
他走到桌边，再次拿起那根金针，眼神变得幽深：“杨济时这套针，据说传自上古神医，有夺天地造化之能。‘金针渡厄’，可驱百毒；‘转心续命’，可逆生死。他能在鬼面蕈混合瘟毒的绝境下，吊住太子一口气，便是明证。这套针法，配合真正的‘鬼面蕈’母株提炼的精粹，或许……便是打开那扇门的钥匙！”
影蝠心中一凛。他这才明白，主人处心积虑，甚至不惜动用埋藏宫中十几年的暗棋，盗取这根看似只是医疗器具的金针，所谋竟如此之大！长生？那虚无缥缈的传说，真的存在吗？
“主人神机妙算。” 影蝠压下心中的惊疑，恭声道，“只是……那东海之事，汪直、徐海虽已伏诛（历史上汪直被胡宗宪设计诱杀，徐海兵败自杀），但其旧部星散，倭寇、海商、各
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