精致的牢笼，将她困在其中，几乎窒息。她只能从下人们小心翼翼的只言片语中，拼凑出零碎的信息：西山被劫，老爷震怒，晋王殿下派人严查，苏州城风声鹤唳，在抓一个叫陆擎的“朝廷钦犯”……
陆擎哥哥成了“钦犯”？沈清猗的心揪紧了。她不相信陆擎哥哥会是坏人，可父亲和晋王……她想起母亲临终前，拉着她的手，欲言又止，最终只化为一声叹息，叮嘱她“莫要学你父亲，医者当有仁心”。想起父亲这些年愈发阴沉的心思，对权势的渴望，对晋王唯命是从的态度，还有那些她偶然撞见的、父亲书房里散发的、令人不安的诡异药味……
“小姐，夜深了，该歇息了。”新来的大丫鬟秋痕悄无声息地走进来，低声提醒。她的脚步很轻，目光却飞快地扫过沈清猗手中的书和她的脸庞。
沈清猗垂下眼帘，掩去眸中的情绪，淡淡道：“知道了，你下去吧，我看完这页就睡。”
秋痕应了一声，却没有立刻退下，而是走到桌边，端起微凉的茶盏：“奴婢给小姐换杯热茶。”
“不必了。”沈清猗语气微冷，“我不渴。你退下吧，没有我的吩咐，不要进来。”
秋痕动作一滞，躬身道：“是。”这才缓缓退了出去，轻轻带上了门。
沈清猗听着门外远去的脚步声，心中冷笑。这个秋痕，名义上是来服侍她，实则是父亲派来监视她的眼线。父亲，你真的连自己的女儿，也信不过了吗？
她无心再看书，起身走到妆台前，拉开最底层的一个抽屉，里面有一个小小的锦囊。她取出锦囊，倒出里面的东西——是一块温润的羊脂玉佩，上面刻着一个“擎”字。这是陆擎当年送她的及笄礼，也是他们之间唯一的信物。这些年，无论多么艰难，她都贴身收藏，从未离身。指腹摩挲着冰凉的玉佩，仿佛能感受到少年时那双温暖的手。
忽然，她目光一凝，落在妆台角落一个不起眼的、用来插晒干草药的小竹篓上。那是昨日济世堂的伙计送来的新一批药材样本，她还没来得及仔细分拣。此刻，借着灯光，她看到一截淡黄色的、类似甘草的根茎旁，似乎露出了一角与药材颜色不同的素白。
她心中一动，装作不经意地走过去，拿起那根“甘草”，果然，下面压着一张折叠起来的素笺。她迅速将素笺拢入袖中，然后若无其事地开始分拣药材，心中却如擂鼓。
直到确认秋痕不会再来，她才回到内室，在灯下小心翼翼地展开素笺。当看到那稚拙的兰花、山石、明月图案时，她的呼吸骤
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