变得湍急而诡异,船身剧烈颠簸,不断传来船底与礁石摩擦的“嘎吱”声,令人心惊胆战。陆擎屏息凝神,凭借着过人的记忆力和方向感,在黑暗中不断发出简洁的指令:“左满舵,避开前面暗礁!”“收桨,顺右边急流下冲!”“注意头顶悬石!”
韩百户的快船追到涧口,毫不犹豫地跟了进去。但他们对这里的水道远不如陆擎等人熟悉,一进涧口,就感到水情复杂,船速不由得慢了下来。黑暗和狭窄的空间也限制了弓箭的发挥。韩百户脸色阴沉,知道对方是想借地利脱身。他艺高人胆大,命令手下点亮火把,小心驾船,循着水声和前方若隐若现的船影紧追。
两艘快船,一前一后,在黑暗曲折、危机四伏的鬼愁涧中展开了生死竞速。水声轰鸣,岩石狰狞,每一次转弯、每一次避让,都险象环生。好几次,陆擎的船几乎是贴着礁石擦过,船身木板发出不堪重负的**。而韩百户的船,也因为一次判断失误,船底撞上了一块水下暗礁,发出沉闷的巨响,船速顿时一滞。
“大人,船底好像漏水了!”一名影卫惊呼。
韩百户脸色铁青,看着前方即将消失在拐弯处的船影,知道再追下去,很可能船毁人亡。他狠狠一拳砸在船舷上,怒喝道:“撤!先退出这里!发信号,让外面的人封锁所有出涧水道!他们跑不远!”
陆擎等人听得后方追击的水声渐远,知道暂时摆脱了追兵,但不敢有丝毫松懈。在陆擎的指挥下,快船如同灵活的游鱼,在迷宫般的涧道中又穿梭了约莫半个时辰,终于从另一处极为隐蔽的出口钻了出来,眼前豁然开朗,已是太湖的另一片开阔水域,远处有点点渔火。
“呼……总算出来了。”疤脸刘抹了一把额头上的冷汗,心有余悸。刚才在鬼愁涧中,好几次他都以为要撞上了。
“还没脱险。”陆擎警惕地观察着四周,“韩百户必定会通知同党,封锁附近水域,严密搜查。我们必须立刻弃船,分散上岸,到预定地点集合。”
众人点头,将快船驶到一处僻静的芦苇荡,凿沉掩埋。然后分成三路,陆擎、徐渭、林慕贤一路,疤脸刘、石敢一路,赵姓中年人带着隐庐兄弟一路,借着夜色和芦苇的掩护,泅水上岸,消失在茫茫的江南水乡之中。
……
西山庄园的变故,如同飓风,很快也刮到了苏州城。
当夜,沈复并未安睡。他派去调查、监视水龙帮和周林的心腹,陆续传回一些零碎的消息,说西山明月湾方向似乎有火光和喧哗,水龙帮的人也调动
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