破败的窝棚成了暂时的容身之所，但绝非久留之地。天光微亮时，远处棚户区便传来压抑的哭声和公人粗暴的吆喝，又有人家被瘟神夺去了性命。空气里那股混合着草药、秽物和焦糊（焚烧尸体）的古怪气味，在晨雾中更加浓烈呛人。
陆擎几乎一夜未眠。账册和密信的内容在他脑中反复翻腾，每一次回想都带来新的愤怒和寒意，但也让他的思路更加清晰。证据在手，如何运用是关键。直接呈递京城？痴人说梦。他们现在是过街老鼠，连接近官府都不可能。匿名揭发？在汪直一手遮天的东南，任何诉状都可能石沉大海，甚至打草惊蛇。必须另辟蹊径，借助“人心”，聚沙成塔，在阴影中织就一张足以绊倒巨兽的网。
“石敢，”陆擎将最后一点冷硬的饼子咽下，声音因缺水和疲惫而沙哑，“我们今天分头行动。你继续去打探，重点找几种人：一是对黑鸦卫暴行敢怒不敢言的底层差役、兵丁，尤其是家里有人死于瘟疫，或者被黑鸦卫欺压过的；二是城里还开着、信誉尚可的药铺医馆的掌柜或坐堂大夫，沈先生的笔记和那瓶药，或许能引起他们的注意；三是码头、货栈、车马行里消息灵通、讲义气的头目，这些人三教九流都熟，是很好的耳目。记住，谨慎为先，宁可错过，不可暴露。”
石敢点头：“明白。公子，那你……”
“我留在这里，仔细研究这些账目和密信，看看有没有更具体的线索，比如汪直党羽的名单，或者‘黑龙’、‘符师’在杭州可能的藏身地。另外……” 陆擎从怀中掏出那瓶淡金色药丸，倒出一粒在掌心，药丸的光泽似乎比昨日又黯淡了一丝，“这药效力在减退，我必须想办法弄清它的成分，或者找到替代之物。城里或许有沈先生故旧，或者精通药理、值得信任的人。”
计划已定，两人用污水泥灰稍微改变了一下容貌衣着，便先后溜出窝棚，混入了晨雾笼罩、死气沉沉的杭州城。
石敢如鱼入水，很快消失在破败的街巷中。陆擎则留在原地，再次打开油布包裹。这次他看得更加仔细，不放过任何一点蛛丝马迹。账册记载的银钱货物往来，时间跨度近两年，涉及人员众多，除了汪直的几个核心爪牙，还有一些看似不相干的商号、船行、甚至寺庙道观的香火捐赠记录，其中或许就隐藏着洗钱或转移物资的通道。密信的暗语代号虽然难解，但结合沈墨笔记和已知信息，陆擎也能大致推测出“圣血”指“符液”或某种关键原料，“符兵”即“瘟兵”，“主上”很可能指“神国”的首脑或汪直背后的支持者。
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