了几处微小的渗水点，用随身携带的皮囊和找到的贝壳、宽大叶片，一点点收集着珍贵的淡水——虽然带着浓浓的硫磺味，但至少能喝。食物方面更是艰难，岛上几乎没有大型动物，只有一些耐旱的蜥蜴、甲虫，以及偶尔在海岸岩石缝隙中发现的、小得可怜的贝类。石敢设置了一些简陋的陷阱，偶尔能捕到一两只倒霉的海鸟或蜥蜴，但更多时候，他们只能靠挖掘一些可食用的、苦涩的块茎和坚韧的海藻果腹。淡水短缺，食物匮乏，营养不足，让陆擎本就虚弱的身体更加雪上加霜，他必须用更多的意志力去对抗体内的毒性和日益沉重的疲惫感。
而更大的威胁，来自于岛屿本身。无处不在的硫磺毒气，让他们即便用湿布捂住口鼻，也时常感到头晕、恶心、呼吸不畅。白天，岛屿在烈日和地热的炙烤下，如同蒸笼；夜晚，温度骤降，海风又湿又冷。那些潜伏在岩缝、洞穴、稀疏灌木丛中的毒虫毒物，更是防不胜防。有一次，陆擎在收集淡水时，差点被一条伪装成枯枝的毒蛇咬中，幸亏石敢眼疾手快。还有一次，他们在岩洞附近发现了疑似大型野兽（可能是某种适应了火山环境的特殊鬣狗或野猪）的足迹和粪便，吓得他们连夜更换了更隐蔽的藏身之所。
每一天，陆擎和石敢都在与饥饿、干渴、疾病、毒虫、恶劣环境作斗争。他们的衣服变得破烂不堪，皮肤被烈日和含有盐分的海风灼伤、开裂，嘴唇干裂出血。陆擎的身体更是每况愈下，替代之法强行维持的毒性平衡，在这极端恶劣的条件下，开始出现不稳的迹象。他时常感到忽冷忽热，眼前发黑，左臂的伤口（当年留下的箭伤和毒伤）在阴冷潮湿的环境下，也开始隐隐作痛，流出黑绿色的脓血。石敢随身携带的解毒丹和沈墨给的药物，正在快速消耗。
希望，如同风中残烛，摇曳欲灭。离开这座岛的可能性，微乎其微。他们甚至不知道这座岛的确切位置，更不知道距离最近的航线或陆地有多远。制作木筏？岛上缺乏合适的木材，即使勉强造出，在变幻莫测的大海上，生存几率几乎为零。等待救援？除了那不知所踪、敌友不明的袭击者，还有谁会来到这座被标记为“鸟不拉屎”的火山岛？
然而，就在陆擎和石敢几乎要陷入绝望，开始考虑最坏打算（比如冒险尝试生服“火山独生”，以求一线生机，尽管那等同于自杀）时，转机，以一种意想不到的方式出现了。
那是在他们登岛的第九天午后。陆擎因为体内阴毒发作，正蜷缩在岩洞深处，裹着破烂的衣物瑟瑟发抖，忍受着刺骨的寒意。石敢外出寻找食物和水
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