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他蹲下身，开始拔草。草丛中藏着一些细小的杂草，拔起来很费劲。他的伤还没好全，弯腰久了腰疼，蹲久了腿麻。但他不敢停下来，因为他知道，如果连这点活都干不好，他连杂役都做不成。他咬着牙，一根一根地拔。
中午，别的杂役去吃饭了，他还在拔。管事的弟子叫了他一声：“周烈，吃饭了，下午再干。”他愣了一下，才反应过来是在叫他。以前别人都叫他“周师兄”“周师叔”，现在直接叫名字了。他站起身，腿已经麻了，踉跄了一下，扶着腰，慢慢走向食堂。
食堂在丹堂的偏殿，杂役们吃的饭菜很简单，两菜一汤，没有灵米，就是普通的米饭和蔬菜。他端着碗，找了个角落坐下。周围没有人跟他说话，他也不跟别人说话。他埋头吃饭，吃得很慢。
下午，他继续拔草。傍晚收工时，他的手磨出了好几个水泡，腰疼得直不起来。但他没有抱怨，只是默默地拿着花洒，给灵药浇水。
这样的日子过了十几天，他渐渐习惯了。
他常常能看到叶长青。叶长青每天都会来丹堂巡视，有时是一个人，有时带着方正或其他长老。他穿着青色道袍，紫金徽章在阳光下闪闪发光，面色平静，笑容温和。他看到叶长青，就会低下头，假装在忙。叶长青看到他，也从不停留，从不说话。他们像两条平行线，再也没有交集。
有一天，叶长青来药圃巡视，走到周烈身边，停下了脚步。周烈正在拔草，感觉到有人站在身后，心跳加速，手心冒汗。他没有抬头，继续拔草。叶长青看了他一眼，淡淡道：“周师弟，这株培元草的根已经烂了，拔掉吧。旁边那株七星花该浇水了，别浇太多，半壶就够了。”
周烈愣了一下。叶长青叫他“周师弟”，不是“周烈”，不是“那个杂役”。他的鼻子一酸，差点掉下泪来。他低下头，声音沙哑：“是，叶师兄。”
叶长青没有再说什么，转身走了。周烈抬起头，看着他的背影，心中涌起一股说不清的酸涩。他不恨叶长青了，至少不那么恨了。因为他明白了，叶长青从来不是他的敌人。他的敌人，是他自己的贪心、愚蠢和执念。
他将那株烂根的培元草拔掉，又将那株七星花浇了半壶水。动作很轻，很仔细。
日子一天天过去，周烈的身体恢复得越来越好，手上的水泡结成了茧，腰也不那么疼了。他不再想报仇，不再想翻盘，只想安安稳稳地把这三年熬过去，然后恢复外门弟子的身份，找个安静的角落，独自修炼。哪怕永远停留
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