“不行。”林默断然拒绝。徐明远的父亲本就对他搞“杂学”不满，若再知道他拿钱接济流民、赊欠庄粮，恐怕会直接禁止徐明远再与他来往。这条最重要的线，不能断。
“那怎么办？”徐明远也愁。
两人沉默着。阳光在室内移动，照亮书架上一排排古籍，和那些来自泰西的奇巧仪器。知识是力量，但此刻，它变不成活命的粮食，变不成打发小鬼的铜钱。
这时，门外传来脚步声。一个穿着蓝衫、头戴方巾的中年人走了进来，面皮白净，留着三缕短须，正是国子监的副监事，姓赵。
“徐公子在啊。”赵副监事脸上挂着程式化的笑容，目光在屋内一扫，落在林默身上，“这位是……哦，周博士招来整理书册的林默吧？”
“赵监事。”徐明远起身，拱了拱手，态度不冷不热。
林默也起身行礼。
“不必多礼，坐，坐。”赵副监事自顾自在一张椅子上坐下，翘起腿，手指轻轻敲着扶手，“林默啊，你来监里也有些日子了。可还习惯？”
“谢监事关怀，尚可。”林默垂手答道。
“尚可就好。”赵副监事点点头，话锋一转，“不过，我听到些风声。说你时常外出，有时数日不归？可有此事？”
林默心头一紧。他进出都尽量低调，还是被人注意到了。
“回监事，学生受周夫子之命，协助徐公子整理泰西地理图志，有时需外出勘察山川形势，以为佐证。”他把对庄头说的那套说辞又搬了出来。
“勘察山川？”赵副监事似笑非笑，“倒是勤勉。不过，国子监有国子监的规矩。监生、乃至旁听之人，出入都需报备，不可擅自离城，更不可久出不归。你这些外出，可曾向绳愆厅报备？可曾取得勘合？”
绳愆厅是国子监管理学生纪律的部门，勘合是出入凭证。林默一个“整理书册”的旁听者，哪知道这些，周夫子也没提。
“学生……不知此规，未曾报备。”林默低头。
“不知者不罪。”赵副监事摆摆手，语气却严厉起来，“但规矩就是规矩。你既入国子监，就要守这里的法度。否则，人人如你这般随意进出，成何体统？”
徐明远忍不住开口：“赵监事，林默外出，是为协助我整理……”
“徐公子。”赵副监事打断他，笑容淡了些，“你醉心实学，是好事。但也要注意分寸。有些事，可一不可再。况且，你身份不同，行事更当谨慎，莫要授人以柄，连累
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