兵卒掂了掂，撇撇嘴，似乎嫌少，但也没再刁难，挥挥手：“进去吧。下回骑马，记得去衙门报备！”
“是，谢军爷。”林默牵马进城，手心有些汗湿。二十文，够买四五个烧饼了。在这金陵城，从城门到街巷，从衙门到学堂，每一道关卡，都张着无形的嘴，等着喂食。
他先去车马行还了马，然后背着褡裢，朝国子监走去。
国子监的门楼依旧巍峨，朱红大门，铜钉在阳光下闪闪发光。但走近了，就能看见门廊下、角门旁，三三两两聚着些人。有穿着体面、手持名帖等待拜见的，有青衣小帽、显然是家仆下人的，也有像林默这样穿着半旧青衫的学子。空气里弥漫着一股奇异的氛围——恭敬，又夹杂着躁动和算计。
正门是不常开的，寻常学子走侧门。林默走到侧门，门房是个五十来岁的干瘦老头，正坐在条凳上打盹。听见脚步声，眼皮掀开一条缝。
“林默？回来了？”老头认得他，是周夫子打过招呼的“整理书册”的。
“是，李伯。”林默点头，就要往里走。
“等等。”李伯慢悠悠站起来，挡在门口，伸了个懒腰，“林默啊，你是周夫子的人，按说我不该拦你。可规矩……你是知道的。”
林默停下脚步。他知道什么规矩？周夫子没提过进出侧门还要“规矩”。
李伯看他一脸茫然，嘿嘿笑了两声，搓了搓手指：“林默，你进来这些天，可曾给监里的各位先生、各位管事，送过‘茶敬’？拜过‘门生帖’？逢年过节的‘节敬’，可有着落？”
林默明白了。这是要钱。
“李伯，我初来乍到，又是旁听整理书册的身份，不懂这些规矩。周夫子他……”
“周夫子是清贵人物，不管这些俗务。”李伯打断他，压低声音，“可底下人，也要吃饭不是？你进来，占了个名头，领了笔墨钱，就是这国子监的一份子。一份子，就要守一份子的规矩。不说别的，你这进进出出，我给你开门关门，风吹日晒的，没点辛苦钱？”
话说得直白又市侩。林默看着眼前这张皱纹里堆着精明和贪婪的脸，忽然想起山神庙里那些流民麻木而渴望的眼睛。都是要吃饭，吃法不同而已。
“不知……这规矩，是多少？”林默问。
“不多。”李伯伸出两根手指，“每月二百文，保你出入顺畅，没人找你麻烦。逢年过节，随意。若有事要特别行个方便，另算。”
二百文。他每月笔墨钱才
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