等待他们的不是矿脉，而是一群无家可归的流民。
该怎么解释？
又走了百十步，山神庙的全貌出现在眼前。
那是一座很小的庙，不知供的什么神，早已荒废。庙墙塌了一半，屋顶的瓦片残破不堪，露出黑黢黢的椽子。庙前的空地上，或坐或卧，聚着几十号人。衣衫褴褛，面黄肌瘦，正是那批流民。
他们显然也听到了马蹄声，纷纷抬起头，望过来。当看到林默时，一些人脸上露出惊喜，但更多的，是看到徐明远这个陌生书生时的警惕和不安。人群骚动起来，窃窃私语。
老者从人群中快步走出，迎了上来，看到徐明远，也是一愣，目光询问地看向林默。
林默翻身下马，对老者点点头，然后转向徐明远，坦然道：“明远兄，实不相瞒。我先前在城中，见这些乡亲流离失所，心中不忍，便让他们暂避于此。今日借勘察之名出城，一是为践诺，为他们寻条活路；二来，钟山矿脉之说，也非虚言。只是眼下，需先安置好他们。”
徐明远完全愣住了。他看看林默，又看看那群眼神麻木中带着期盼的流民，最后目光落回林默脸上。震惊、不解、甚至一丝被欺骗的愠怒，在他眼中闪过。
“慎之兄，你……你为何不早说？”徐明远的声音有些干涩。
“若早说，明远兄可还会随我出城？可还会借我书册仪器？”林默直视着他，目光清澈，“此事于法不合，于理有亏。我本不欲牵连明远兄。但事已至此，钟山或许真有矿脉，而这些人，也确是亟待救助的生灵。是去是留，是报官是相助，全凭明远兄一念。”
他将选择权，交还给了徐明远。
空气仿佛凝固了。流民们屏住呼吸，紧张地看着这两个书生。老者更是额头冒汗，手微微发抖。他知道，这个陌生书生的一句话，可能决定他们的命运。
徐明远站在那里，脸色变幻。他是个纯粹的学者，醉心学问，不谙世事。他从未想过，自己会卷入如此麻烦又危险的事情——私聚流民于城外，这是可大可小的罪名。
但眼前这些人的惨状，又是如此真实。那些瘦得脱形的脸，那些空洞无助的眼睛，那些在秋风中瑟瑟发抖的单薄身躯……与他平日所见金陵城内的繁华锦绣，恍如两个世界。
他又看向林默。这个相识不久的朋友，衣衫朴素，目光却坚定沉稳。他为了这些人，甘冒风险，甚至“利用”了自己。
是愤怒地掉头离去，回城将此事告知师长或官府，划清界
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