午后，两匹瘦马驮着林默和徐明远，出了金陵城南门。
守门的兵卒打着哈欠，见是两个书生模样的人，本欲挥手放行，目光却在徐明远那匹马的褡裢上停了停。那里面鼓鼓囊囊，装着象限仪、书册，还有一些干粮。
“站住。”一个老兵油子模样的伍长横过锈迹斑斑的长枪，拦住去路，“出城何事？路引拿来。”
徐明远显然没经历过这个，愣了一下，看向林默。林默上前一步，脸上堆起笑，从袖中摸出两串铜钱——每串五十文，是刚从国子监预支的“笔墨钱”——不动声色地塞到伍长手里。
“军爷辛苦，学生二人是国子监的，奉师长之命，出城勘察地理，为修纂《南直隶舆地志》采集些山水形胜。”林默语气恭敬，又指了指徐明远，“这位是徐公子，徐光启徐大人的侄孙。”
伍长掂了掂手里的铜钱，脸色稍缓，但听到“徐光启”的名头，也只是撇撇嘴，显然并不太当回事。一个远在上海的官儿，管不到金陵城门。
“勘察地理？”伍长斜着眼，“带这么些东西？打开看看。”
林默心里一沉。象限仪是泰西物件，若被这些兵痞看见，少不得又是一番盘问勒索。他正想再塞点钱，徐明远却有些恼了，他到底年轻气盛，又是世家子弟，何曾受过这等刁难。
“此乃公务！你们……”他话没说完，被林默在背后轻轻拉了一下衣袖。
林默脸上笑容不变，又加了一串钱：“军爷，都是些笔墨纸砚，还有测量用的寻常工具。您看这天色不早，我们还得赶路，行个方便？”
三串钱，一百五十文，足够这几个兵卒去喝顿小酒了。伍长终于咧开嘴，露出一口黄牙：“早说不就完了？读书人就是磨叽。去吧去吧，早些回城，天黑闭门，可不等你们！”
长枪挪开，两人赶紧牵着马出了城门洞。
走出去几十步，徐明远才愤愤道：“光天化日，天子脚下，竟也如此！”
林默没接话，只是翻身上马。这种事，他见得多了。明末卫所废弛，军饷拖欠，这些守门兵卒全靠盘剥过往行人捞点外快，早已是公开的秘密。跟他们讲道理，不如给钱实在。
两人策马沿着官道向南。秋日的阳光还算和煦，照在收割后的稻田上，留下一片片枯黄的稻茬。远处，钟山如一道青黑色的屏风，横亘在天际。山势连绵，林木蓊郁，在午后阳光下显出几分沉静。
“慎之兄，你确定钟山有矿脉迹象？”徐明远策马并行，问道
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