粥棚的最后一锅粥见了底。
衙役用长勺刮着锅边，把黏在铁壁上的米粒也刮进桶里，分给队伍末尾那几个眼巴巴的孩子。
日头刚爬上三竿，城外的流民营地刚刚度过一天中最安稳的时刻，肚子里有热食，身上有晨光，暂时不必想明天的事。
马蹄声就是从这时候响起的。
五骑从县衙方向缓缓行来。
为首的是赵猛，手中捧着一卷黄麻纸，纸边印着朱红印泥，在晨光里格外扎眼。
他勒马于流民营地外那片略高的土坡上，展开公文，声音沉稳，“临山县令谕令——”
营地边缘有人抬起头。
一个、两个、十个。
那些麻木的脸上还带着喝完粥的虚餍，眼神空洞地望着土坡上那几骑，望着与自己无关的事。
赵猛没有等他们聚拢，而是直接念：
“即日起，临山县于城西北河谷地设垦荒营，凡流民中——”
他顿了顿，抬眼看了一圈，声音更沉：
“年十二岁以上至六十岁以下，四肢健全有行动能力的男女丁，一律编入开垦队，强制应役。”
人群里嗡地一炸。
他念到这里，喉结轻轻滚动了一下。
接下来的这条，是他今早从县丞杨东里手里接过公文时，亲眼看着张怀远临时添上去的。
赵猛深吸一口气，声音拔高了些，“十二岁以下幼童，不分男女、不论籍贯、不问父母工役与否——”
“全部入临山县庠读书。”
人群里那些嗡嗡的低语被一刀切断。
有人张着嘴，忘了合上，呆呆地望着土坡上那几骑，仿佛方才听见的不是官话，是天书。
赵猛继续念，一字一句，“县庠现设蒙学三堂，开蒙两堂，每日辰时开课，申时散学。县庠供给午膳一餐，午后加发杂粮饼一个。”
“县庠教习，由本县六位先生担纲。王氏济民堂医士兼授医学常识，登州典吏周济先生暂代总教习，掌学规、课业、升进考核。”
“临山本县学子，与垦荒营子女，同堂读书，同卷考试，同榜升进。不分彼此，一视同仁。”
他顿了顿，抬起眼，看着坡下那些凝固的面孔，“以上，不取分文。”
死寂。
像是人突然被抛入一场醒不来的梦里，不敢相信耳中所闻，却又怕一动，梦就碎了。
那些流民还没反应过来，倒是
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