城门口几个看热闹的临山本地人先愣住了。
一个卖菜的老汉挤在人群边上，听见“不取分文”四个字，下意识“嗐”了一声，想说什么，又咽了回去。
他身边站着个半大孩子，是他孙子，平日跟着孙先生念书，一年束脩两吊钱，外加三担柴。
孩子仰着脸问：“爷，那些流民娃以后跟俺一个学堂？”
老汉没答话。
孩子又问，“那俺是不是不用自己带板凳了？县庠管发不？”
老汉瞪了他一眼，到底没忍住，“管发，人家连饭都管，还差你一条板凳？”
他嘴上硬，语气里却听不出多少怨气。
也是，今早那三百乘粮车进城时，他也挤在人群里看。
临山人穷惯了，穷得精刮，什么都算。
算来算去，算明白了，那些个流民娃，吃的是王家粮，用的是王家纸，坐的是王家赶制的矮凳。跟本县孩子争不着什么。
老汉没再说话，只把孙子往身边拽了拽。
不知过了多久，人群边缘忽然有个苍老的声音，颤巍巍地问，“敢……敢问这位差爷，俺那小孙子六岁，从没摸过笔杆子，也、也能进学？”
赵猛看向他，“能。”
“俺孙女呢？女娃，八岁……”
“不分男女。”赵猛重复了一遍谕令里的原话，“全部入临山县庠读书。”
那老人没有再说话。
他蹲下身，用袖子捂住脸，佝偻的脊背剧烈地起伏。
旁边有人去扶他，被他推开，只是埋着头，半晌没起来。
人群里开始有压抑不住的呜咽。
又过了很久。
一个妇人抱着孩子挤出人群，径直走到赵猛马前。
“俺娃五岁，她爹去年逃荒路上没的，她娘……俺就是她娘，俺得去女营做工，娃能送去不？”
赵猛低头看她怀里的孩子。
女孩很瘦，头发枯黄，伏在母亲肩上，露出半只黑溜溜的眼睛，怯怯地望着他。
“能。”他说，“今日县庠开册，你带孩子去，找周老先生录名。”
妇人点点头，道完谢，把孩子搂紧了些，转身，一步一步走回人群里。
人群才开始骚动，涌向土坡，涌向那几个正在摊册录名的账房。
无数只手伸过来，攥着破旧的户籍残页，攥着从窝棚里翻出的孩子生辰纸条，只求在这份“学册”上，留下一个名字。
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