在给皇帝的密奏中，争吵不休。
崇祯皇帝的态度则摇摆不定，一方面，张家湾的战绩和卢象升的力保，让他无法忽视韩阳的“可用”；另一方面，对武将擅权的深层恐惧，以及杨嗣昌“维稳”路线的压力，又让他对韩阳充满猜忌。
最终的结果，便是眼下这种“悬而不决”的软禁状态——既不用，也不杀，如同熬鹰，试图磨掉韩阳的“棱角”和“危险性”。
“大人，朝廷这是把咱们当贼防着！”一次深夜密谈，魏护愤愤不平地低语，“卢督师在保定那边和鞑子打得那么辛苦，朝廷还扯后腿。杨嗣昌那老儿，就知道和稀泥，防自己人比防鞑子还上心！”
韩阳在昏暗的油灯下，轻轻摩挲着一枚温润的玉佩——那是离京前，某位晋商“朋友”所赠，寓意“君子如玉，待时而动”。
“他们防，是因为怕。”韩阳声音平静，“怕武将坐大，怕尾大不掉，这是朱明朝廷的痼疾，非一日之寒。杨嗣昌要‘安内’，自然要先‘安’住内部可能的不稳定因素，比如我这样的边镇骤起之将。皇上……他是天下之主，但也是孤家寡人，他谁都想信，又谁都不敢全信。”
“那咱们就这么干等着？等他们吵出个结果？还是等鞑子再来，把咱们这百十号人拉出去填沟？”岳河忧心忡忡。
“当然不是干等。”韩阳眼中闪过一丝锐光，“我们在积蓄。积蓄体力，积蓄意志，也在积蓄……他们不知道的力量。”
他铺开一张简陋的涿州周边草图：“魏护，通过那条线，设法搞到一批药材，特别是治疗刀伤箭疮和伤寒的。不要多，要精，要能救命。钱，从我们的‘积蓄’里出，但要做得干净，像是从黑市零散购得。有了药，咱们这些伤兵，就能多活下来一些，这些都是种子。”
“岳河，你留意的人里，有几个可用的？”
岳河报了几个名字和简单情况，都是些出身贫寒、无甚背景、但在历次战斗中表现尚可、对现状极度不满的低级军官或悍卒。
“很好。找机会，以‘私人馈赠’的名义，给他们些实惠，比如一块肉，一双厚实的鞋子，或者帮他们给家里捎个信、带点钱。不必多言，雪中送炭即可。但要观察，谁是真的感激，谁只是贪图小利。我们要的，是能在关键时刻，跟着我们走的人，哪怕只有十几个。”
“另外，”韩阳的手指在草图上“涿州”二字上点了点，“这个地方，我们也不能白待。杨副将和他的主力，迟早要开拔。
如果我们被继续留
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