传位大典的喧嚣与荣光，如同潮水般退去，留下的，是皇宫深处一种奇异的静谧。紫宸殿外的汉白玉广场上，官员们早已散去，只余下洒扫太监细微的扫雪声，和檐角融雪滴落的清响，一下，又一下，敲在人心头，也仿佛在为一个时代落下最后的注脚。
叶深没有回他在宫中保留的、象征性的“摄政王府邸”，而是回到了那座他居住了九年、承载了无数深夜筹谋、批阅奏章、也见证了无数风雨的旧时府邸。如今，府邸门楣上“镇国武王府”的金字匾额已然换上，在冬日稀薄的阳光下熠熠生辉，更显威严尊崇，却也透着一丝人去楼空的寂寥。
府中仆役护卫早已得到消息，此刻皆肃立两旁，垂首恭迎，眼神中充满了敬畏、感激，也有一丝难以掩饰的彷徨。王爷不再是王爷，成了更尊贵的“武王”，也彻底交出了权柄。这座府邸的未来，他们这些下人的未来，似乎都蒙上了一层不确定的薄雾。
叶深摆摆手，示意众人各安其职，独自一人，缓步走入他待得最久、也最为熟悉的书房。
书房依旧窗明几净，墨香隐隐。书案上，笔墨纸砚一如往常摆放整齐，仿佛主人只是暂时离开。那一摞摞他曾经彻夜批阅的奏章副本、亲手绘制的北境边防图、推演新政利弊的纲要，都已封存入箱。墙壁上，悬挂着的不再是象征权柄的舆图或先帝御笔，而是一幅他自己闲暇时绘制的、意境悠远的《雪夜泛舟图》，以及一副笔力遒劲、墨迹犹新的对联：“事了拂衣去，深藏身与名”。
他走到窗前，推开窗棂。寒风夹杂着清冷的雪气涌入，吹动他斑白的鬓发。院中那株老梅，在雪中开得正盛，点点嫣红，傲雪凌霜，幽香暗送。曾几何时，多少个不眠之夜，他便是站在这扇窗前，望着这株老梅，思索着国事，权衡着利弊，应对着明枪暗箭，也憧憬着那海晏河清的盛世图景。如今，盛世初显，他却要离开了。
肩上那副名为“天下”的重担，在今日的紫宸殿上，已然正式卸下。但一种更加庞大、更加无形、也更加悠远的责任，却悄然落下。那是“道源石板”所承载的、守护此界文明火种的传承，是面对那未知而恐怖的“道外之敌”的使命。这副担子，没有朝堂的喧嚣，没有万民的期许，却更加沉重，也更为孤独。
“父亲。”沉稳的声音在门外响起，打断了叶深的思绪。是叶凌霄。他一身戎装未卸，风尘仆仆，显然是从北境快马加鞭，刚刚赶到。他脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一种复杂的激动与感伤。父亲卸下摄政之位的消息传来时，
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