他正与赵锋巡边，闻讯后交代了军务，便日夜兼程赶回。
叶深转过身，看着已比自己还要高出少许、眉宇间英气勃勃、已能独当一面的儿子，眼中露出一丝温和的笑意。“回来了。北境如何？”
“一切安好。自黑山隘一战后，魔族似有忌惮，收缩了活动范围，只偶有小股游骑骚扰。赵将军练兵不辍，边防空虚已大为改观。只是……”叶凌霄顿了顿，眼中闪过一丝忧色，“‘夜枭’在北境极北荒原深处，发现了新的、规模更大的魔族聚集迹象，且有不明种类的魔物出没，行迹诡秘，不似寻常劫掠。柳青已加派人手深入侦查。”
叶深点了点头，对此并不意外。他示意叶凌霄坐下，亲手斟了一杯热茶推过去。“魔族之事，非一日之功。你与赵锋，稳守即可，不必急于求成。我走之后，边关重担，就要落在你们肩上了。”
“父亲！”叶凌霄接过茶杯，手微微一颤，茶水泼出几滴。他抬起头，直视着叶深，声音有些发紧，“您……真的要离开？去那……虚无缥缈的‘寻道’之途？如今朝局初定，边关未靖，朝野上下，亿万百姓，都还需要您！陛下虽已亲政，毕竟年轻……”
叶深轻轻拍了拍儿子的肩膀，打断了他的话，语气平静而坚定：“凌霄，雏鹰总要自己飞翔，幼虎也需独自啸傲山林。明澈那孩子，心性仁厚，亦有主见，朝中有忠直老臣辅佐，有法度可依，只要不行差踏错，守成进取，足以当得起这盛世。至于边关……”他目光变得深邃，“真正的威胁，或许并不在看得见的魔族大军之中。有些事，有些存在，非亲身涉足更高远的层面，不能应对。为父此去，既是为了追寻那‘超脱’之道，亦是为了从根源上，寻找守护此界的方法。这，或许比为父留在朝中，能做的更多。”
叶凌霄沉默良久，他虽不完全理解父亲口中的“更高远的层面”、“根源”，但黑山隘前父亲挥手间净化魔蛸的神异，以及近年来父亲身上愈发深不可测、缥缈出尘的气质，都让他明白，父亲的世界，已然不同。那不是凡俗的权势疆场，而是另一个更加玄妙、也更加危险的领域。
“孩儿……明白了。”叶凌霄声音低沉，带着不舍，也带着坚定，“父亲放心，北境有孩儿与赵将军，定不让魔族越雷池一步。朝中……陛下若有疑难，孩儿也必当竭尽全力，匡扶社稷。只盼父亲……道途之上，千万保重。若有所需，无论天涯海角，只需一道传讯，孩儿必至！”
叶深欣慰地点点头。这个儿子，从未让他失望。“你已可独当一面，为父很
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