”
他把酸罐放在案上，转向弟子们，神情郑重起来：“你们可知，今日这一罐不起眼的酸水，于大唐意味着什么？”
弟子们面面相觑，皆不敢答。
“罢了，容我一桩一桩说与你们听。”
袁天罡在案边坐下，从怀里取出一卷纸，展开铺在膝上，纸上密密麻麻画着许多器物与符号。
这都是他跟李承乾在闲聊的时候汇总出来的。
“天下之物，有酸、有碱，为造物之根。”
他指着纸上的三处，“酸者三，曰硫酸、曰硝酸、曰盐酸；碱者二，曰纯碱、曰烧碱。此五物，合成一家，若能齐备，便是开物成务的钥匙。”
“先说这硫酸。”
他点了点第一处，“你们方才见过，铁入其中而蚀。为何贵重？因天下万般金属，皆藏于矿石之中。寻常熔炉只能炼富矿，贫矿、杂矿，火再猛也炼不出精铜精铁。而硫酸能浸溶矿石，把铜、铁、铅、锌自矿粉中一一浸出，此为湿法取金。贫矿皆成可用之矿，大唐的铜铁之数，便可凭空翻出几倍来。”
弟子们眼睛渐亮。
“此其一，其二，”袁天罡又点第二处，“硫酸为母，无它，则硝酸、盐酸皆无从得。故而这一味，是整座工造坊的根基。眼下产量还低，只够小小一炉，往后须得建起连排大窑，方能供大唐所用。”
“先生，”方才那名眉目清秀的弟子问道，“那硝酸、盐酸，又是做什么的？”
“问得好。”袁天罡道，“硝酸性最烈，能化硝石为水，是炼丹诸物中最凶的一味。尔等可知我大唐目前正在研发使用的一款火器药，便名为无烟火药，胜于如今的黑火药百倍，其成，非硝酸不可。又，金银混杂时，欲分其纯，也须用硝酸。
至于盐酸，性稍和缓，专事洗炼——铁器铸成，表面一层粗皮锈壳，用盐酸一洗便净，精工细作，皆赖于此。”
他顿了顿，又指向后两处：“碱者，纯碱取于碱蓬、盐碱地，如今坊间洗练便用，用量最广；烧碱则以纯碱合生石灰而成，专能化脂、脱垢、制皂。大唐造玻璃、造纸、精织布帛，都离不开它们。”
一名年纪最小的弟子忍不住嘀咕：“先生，这般多的用处，听着玄乎，可这一炉硫酸，不也只蚀坏了几片铁么？”
袁天罡朗声一笑，招手唤他近前：“来，我教你掂量掂量这一罐的斤两。”
他取过那罐酸液，又取几样物件，一件件演示。
铁片浸入，锈
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