南北水土气候多有不同，显儿提早入京适应一番，自是无碍。”
“倘若等到年后动身，时间仓促，万一道上遇着风雪泥泞，或舟车偶有阻滞，误了春闱时机，岂不坏了显儿的前程。”
烛光摇曳，映着他眉宇间的坚定，那话语掷地有声，如金石相击。
李氏心下一沉，面上红晕更深，手指轻轻抚过面前雨过天青瓷碗的边沿，声音愈发轻柔，却带了丝不易察觉的颤抖：
“显儿从小就没离开过我，我是怕他自己入京，照顾不好自己。”
“京城天寒地冻，不比扬州温润，他若饮食不调，起居无序，我这当娘的，怎能安心。”
周廷桢见状，唇角浮起一抹温和笑意，仿佛春风化雪般抚慰人心：
“孩子大了，咱们做父母的，该撒手就要撒手。”
“待他入仕为官，或调任他乡，或奉旨巡按，难免四处奔波，夫人还能跟他一辈子不成。”
李氏闻言，无奈地瞥了周廷桢一眼，那眼神如秋水含嗔，低声嘀咕：
“不是老爷身上掉下来的肉，老爷自然不心疼了。”
周显原本垂首端坐，月白袍袖轻垂桌缘，此时抬眼看父母，神色沉静如深潭止水。
他微微欠身，语声温润如玉：
“父爱如山，母爱如海，爹娘待孩儿都是一样恩厚，哪有不亲的道理。”
随即周显望向母亲，目光坚定：
“孩儿长大了，定能照料自身周全，况且此行非独往，墨雨与丫鬟秋月随侍左右，母亲尽可放心。”
李氏轻叹一声，嘴角勉强牵起笑意：
“你们爷俩一唱一和的，把话都说完了，我还能不同意嘛。”
周廷桢笑意不减，递过一盏温茶给妻子，语声透着安抚：
“夫人莫要心里难过，孩子终究长大，你岂能事事相随。”
“不过咱们倒可寻个人帮着照拂显儿，你莫不是忘了，显儿身上还有一桩婚约呢。”
李氏闻听此语，面色陡然一僵，如蒙寒霜，手指无意识绞紧帕子，声音冷了几分：
“老爷该不会说的是当初与林家订的婚事吧。”
“林大人夫妻都已故去，且那林姑娘自幼体弱多病，一看就是个不好生养的，绝非显儿的良配，此事不如就此作罢。”
周廷桢眉头微蹙，威严之气复起，似山岳峙立：
“我与如海乃是八拜之交，当年便定下显儿与黛玉的婚约。”
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