河水清澈，刚化开的冰水虽然凉，但不少大娘、小媳妇儿都端着盆，在那儿洗衣服。
棒槌捶打衣服的「啪啪」声，伴随着哗哗的流水声，还有老娘们几那独有的大嗓门唠嗑声。
「哎，我说他三婶儿，你负责养的鸡最近下蛋勤不？」
「勤啥呀，刚开春，还歇着呢。」
林曼殊被孩子们簇拥着来到河边，正想找个柳树枝儿多的地方学做柳哨。
突然，一阵压抑的抽泣声，夹杂在棒槌声里，传进了耳朵。
林曼殊一愣，顺着声音看去。
只见在河滩的一块大青石旁，刚嫁过来没几天的周琪花，正蹲在那儿洗衣服。
她面前堆着一大盆脏衣服，看那架势，好像全家老小的衣服都在这儿了。
这大冷的天，河水刺骨。
周琪花那双原本白净的手，这会儿冻得跟红萝下似的，肿得老高，上头还裂了好几个口子。
她一边用力搓着衣服，一边在那儿掉眼泪，眼泪珠子顺着脸颊滴进河水里。
「琪花姐？」
林曼殊心软，见不得这场面，赶紧走了过去：「你这是咋了？这水多凉啊，你咋洗这麽多衣服？」
周琪花听到有人叫，慌乱地抹了把眼泪，擡起头勉强挤出一个笑：「是林知青啊————没事儿，我这就是风迷了眼。
旁边洗衣服的刘大娘看不下去了，把棒槌往盆里一扔：「啥风迷了眼啊，琪花，你别替你那几个嫂子遮掩了！」
刘大娘转头对林曼殊说道：「小林知青，你是不道啊。」
「这周家闺女，心里头苦啊。」
说着，刘大娘也叹了口气：「唉！说来也是造孽。她家那几个嫂子，也不是啥坏心眼的人，就是穷怕了，O
「仁民这席面办得是风光，可也把家底掏空了。」
「这眼瞅着春荒要买吃食，家里拿不出钱来，大嫂、二嫂心里头能没火吗？」
「她们自个儿舍不得吃舍不得穿，看着家里多了一张嘴，还背了一屁股债，这气儿不顺，就只能冲着新媳妇撒。」
「这不，说是为了省点肥皂钱，衣服都让琪花拿河边来洗，还说啥这是锻链。我呸！」
周琪花听着这话，心里的委屈再也憋不住了，「哇」的一声哭了出来：「呜呜呜————我也不想这样————」
「大嫂说，小宝想吃块糖都没有，说我一场席面花了小宝两年的学费————」
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