第三道上去的那天下午，陛下召见。
两仪殿里只有两个人。
“魏征。”
“臣在。”
“你要查内侍省？”
“是。”
“内侍省是宫里的衙门。”李世民说，“查内侍省，就是查宫里。”
“臣知道。”
“宫里有太上皇的旧人，有朕的人，还有后宫。”
“臣知道。”
李世民站起来，走到殿中间。
“魏征，朕问你一句。”
“陛下问。”
“你今年七十。”
“臣七十一。”
“你这辈子，弹过多少人？”
魏征想了想。
“臣自己没数过。”
“那你想没想过，有一天你弹到的那个人，朕护不住你。”
殿里静了一下。
“臣想过。”魏征说，“臣每回上奏之前都想一遍。”
“想完了呢？”
“想完了还是上。”
李世民看着他，看了半晌。
“查。”
“臣谢陛下。”
“朕给你一道手敕。”李世民说，“你拿着手敕去内侍省调名册，谁拦你，你把手敕给他看。”
“他要是还拦呢？”
“那你回来告诉朕。”
魏征是当天傍晚进的内侍省。
内侍省在皇城西北角，门口两个宦官守着，看见御史台来人，脸色就变了。
手敕递过去。
那两个人看了半天，一个进去报信，一个站在门口陪着笑。
等了两刻钟，里头出来一个老宦官，五十来岁，白白胖胖，脸上堆着笑，笑得跟庙里的泥菩萨似的。
“魏公，什么风把您吹来了。”
“奉敕，调名册。”
“调哪一本？”
“贞观元年到今年的流外吏差遣册。”
那老宦官脸上的笑停了一下。
“魏公，这个册子在库里头，锁着呢。”
“开锁！”
名册是在二更天抬出来的。
一共七本，摞在案上，上头落着灰。
魏征把灯挑亮，一本一本翻。
翻到贞观二年那一本，翻到秋天那几页。
贞观二年九月的那一页上，记着那个月调进来的流外吏，一共四个人，名
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