看到那些万言书了吗？皇上单独提了一句，说‘江南百姓的字虽丑，手印是真的’。这话传到旧党耳朵里，他们脸都绿了。
使相，江南那片土，守住了。
韩锐顿首。
熙宁九年九月十二。”
顾清远读完信，久久不语。
苏若兰端了茶进来，见他神色，轻声问：“朝里有消息了？”
顾清远点头，把信递给她。
苏若兰看完，眼眶微微泛红。
“清远，你做到了。”
顾清远摇头。
“不是我。”他说，“是那些写字丑的人，是按手印的人。是他们做到的。”
他望向北方。
那里，有神宗，有司马光，有吕惠卿。
那里，朝堂上的人还在争，还在斗。
可江南这片土，守住了。
九月二十，吕惠卿的信到了。
信是从华州寄来的，比往常厚得多。
吕惠卿在信里说，华州的秋天来得早，城外柿子树挂满了红彤彤的果子，像一盏盏小灯笼。他每天早起，去城外走一走，摘几个柿子吃，又甜又软。
他写道：
“顾使相，在下在亳州那几个月，真是度日如年。旧党的人天天盯着，连县学里的学生都不敢跟我说话。有一回，我在街上走，一个孩子跑过来，塞给我一个窝头，说‘先生，这是我娘让我给你的’。我问她娘是谁，孩子不说，跑远了。我拿着那个窝头，站了很久。
那窝头是粗粮做的，硬邦邦的，可我觉得，那是这辈子吃过的最好吃的东西。
到了华州，境况好多了。这里的官员虽然也冷淡，至少不使绊子。县学的学生听说我来过朝堂，都好奇，围着问东问西。我不敢多说，只给他们讲《周礼》《尚书》。讲着讲着，自己倒想明白了许多事。
使相，你说这官场，像不像一棵树？树根扎在土里，树干挺着，枝叶伸向四面八方。风来了，枝叶摇晃，树干不动。只要根在，树就倒不了。
你在江南扎的根，就是这棵树的主根。
吕惠卿顿首。
熙宁九年九月十八。”
顾清远读完信，笑了。
他把信折好，收进匣中。那个匣子里，已经有了十几封信。吕惠卿的，韩锐的，种谔生前的，杜衍的，还有无垢留下的那幅拓片。
都是这些年攒下的。
都是根。
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