伙伴。
紫宸殿偏殿内，十岁的太子端坐案前，面前摊着西京道的地图。阿骨打跪坐一侧，手中捧着一卷《孙子兵法》。
“阿骨打，”太子忽然问，“你说李元昊为什么要选这时候挑衅？”
阿骨打想了想：“因为他新立，需要立威。打胜仗，是最快的立威方式。”
“那我们该怎么办？”
“萧姑姑已经办了。”阿骨打道，“派人去谈，拖时间。等他内部出事，就顾不上打我们了。”
太子眼睛一亮：“你怎么知道萧姑姑会这么办？”
“萧姑姑教我的。”阿骨打老实道，“她说，打仗不是目的，赢才是。能不战而胜，最好；不能，也要等自己准备充分了再打。”
太子若有所思，又指着地图上的河套三州：“这三州，咱们真的不能让吗？”
阿骨打摇头：“不能。萧姑姑说，领土是一寸一寸打下来的，也是一寸一寸丢掉的。今天让三州，明天他们就要五州，后天就要十州。让到什么时候是个头？”
太子看着他，忽然笑了：“你说话越来越像萧姑姑了。”
阿骨打也笑了，露出一颗刚换的虎牙：“萧姑姑说的都是对的。”
三月二十八，西夏使臣抵达上京。
来的是李元昊的心腹、野利部的野利荣旺（虚构人物）。此人四十余岁，精明干练，入城后四处打探，被影卫严密监视。
朝会上，野利荣旺呈上李元昊的亲笔信，措辞强硬，要求辽国“归还”河套三州，否则“兵戎相见”。
皇后端坐珠帘后，声音平静：“河套三州，乃太祖太宗亲征所得，载于国史，刻于界碑。贵国新主即位，不明旧事，本宫不怪。但‘归还’二字，从何说起？”
野利荣旺早有准备：“当年太后与我国先主有密约，许诺割让三州，换取西夏支持圣宗亲政。此事，贵国先帝在世时便已默认。如今新君即位，当践行旧约。”
殿内一片哗然。太后密约是禁忌，公开提及，无异于打脸。
萧慕云出列：“野利大人说密约，可有凭证？”
野利荣旺冷笑：“凭证自然有。只是不便公开。”
“不便公开？”萧慕云也冷笑，“那就是没有。空口无凭，想讹我大辽三州之地？李元昊好大的胃口。”
野利荣旺面色一变：“萧副使这是要撕破脸？”
“撕破脸的是你们。”萧慕云逼近一步，“太后密约，统和二十八年之
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