“今年秋天，我准你回去一趟。”她温声道，“带上太子写给你阿玛的信，带上你在京城学的东西，让你阿玛看看，他的儿子没有辜负他的期望。”
阿骨打怔住，随即重重跪下：“谢萧姑姑！”
三月初五，皇后召萧慕云入宫。
清宁宫内，萧菩萨哥正在翻看一封奏折，面色凝重。见萧慕云来，她将奏折递过：“你看看这个。”
萧慕云接过，是西京道节度使的急报：西夏新主李元昊，以“巡边”为名，亲率三万骑至辽夏边境，并遣使送信，要求重划边界。
“重划边界？”萧慕云冷笑，“他想要哪块地？”
“河套三州。”皇后道，“就是当年太后与西夏密约中许诺割让的那三州。”
殿内一静。太后与西夏的密约，虽未正式生效，但毕竟有案可查。李元昊此时翻出旧账，显然是试探——试探辽国新君年幼，是否软弱可欺。
“娘娘如何回复？”
“本宫还没回。”皇后看着她，“想先听听你的意见。”
萧慕云沉思片刻，道：“河套三州，寸土不让。但不必直接拒绝，可以谈。”
“谈？”
“派使臣赴西夏，名为商议边界，实为拖延时间。”萧慕云道，“李元昊初立，内部未稳，野利部与嵬名氏明争暗斗。我们拖得越久，他越难齐心对外。待他内乱一起，边境之危自解。”
皇后点头，又问：“若他不肯拖，执意开战呢？”
“西京道现有驻军四万，加上云州、应州等处的边军，可凑六万人。”萧慕云道，“守城有余，野战不足。但若西夏真敢来犯，臣可调南京道萧挞不也部北上，再请乌古乃从混同江派兵西进，三面夹击，未必不能一战。”
“乌古乃？”皇后迟疑，“他才刚稳住女真，又要他出兵……”
“娘娘放心，乌古乃是聪明人。”萧慕云道，“他明白，若西夏得逞，下一个目标就是混同江。唇亡齿寒，他不会坐视。”
三月十二，辽国使臣启程赴西夏。
与此同时，萧慕云密令影卫加紧搜集西夏情报，尤其是野利部与嵬名氏的矛盾。她还写了一封私信给乌古乃，告知边境局势，让他暗中做好准备。
三月二十，阿骨打随太子入宫听政。
这是萧慕云的安排——让阿骨打从小见识朝堂运作，了解政事如何决断，各方势力如何博弈。太子需要伴读，更需要一个能与他并肩成长、将来可托付重任的
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