蔡通伸手在图上来回比划了几遍,手指顺着踏板、连杆、转轴、桨轮的传导路径一遍遍走,走完第三遍时,他停住了。
“能做。”蔡通抬起头,“但这个结构需要精铁打造转轴和轴承,木头的经不住长期踩踏。铁料和工时,比普通战船要多出不少。”
“铁料军器监拨付。工时增加无妨,工钱我一分都不会少。”祖昭道,又翻开第四张图。图上画着一根架在船舷边上的粗壮木杆,根部固定在龙骨上,顶端吊着一块巨石。
“这个叫拍竿,原理和撬石头一样,一头长一头短。短的那头用人拉下去,长的那头便翘起来,顶上的石头砸向敌船。比弓弩和投石机更直接,船挨上一下就碎。”
蔡通盯着图看了很久,忽然笑了。他笑得满脸褶子都皱在一起:“将军,你是不是偷偷研究过江南水师的战船?”
祖昭摇头:“这几张图上的东西,你能看懂多少?能不能造?”
蔡通收起笑容,将四张图重新看了一遍。工棚里静得只剩下海风穿过缝隙的呼啸声。其余工匠都屏着呼吸,目光落在这个老船匠的后背上。
“水密隔舱最简单,改造现有的船都行。把底舱用横板隔开,接缝填桐油灰,十天之内就能在三艘在建船上改完。”
“尖底船需要重新设计船型,放样麻烦一些。但只要把图纸上的尺寸吃透,龙骨的弧度按图上来,造船体和造平底船没有根本区别。下一批新船可以全部换成尖底。”
“拍竿的难点在于底座要固定在龙骨上,受力点必须加固。这个也不难,在龙骨上多加几根横撑就行。”
他停了停,手指点在轮桨那张图上。
“轮桨是最难的,精铁转轴和轴承要军器监配合,铁料必须上等,不过也能做。”
祖昭听完,心里一直绷着的那根弦微微松了些。他看向蔡通:“新设计的第一批战船,什么时候能下水?”
蔡通与几个老工匠低声商量了一阵,回身抱拳:“最快三个月,赶出第一批四艘。两艘尖底拍竿船,两艘尖底车轮船。如果军器监的铁件能按时到位,只会提前不会延后。”
“好。”祖昭起身,将四张图纸郑重推到蔡通面前,“这些图纸留在船坞。从今日起,盐渎港船坞所有在建战船全部按新设计改造。下一批新船全部采用尖底船型、水密隔舱和拍竿。轮桨船先造两艘,试航后再定是否扩大。”
他目光扫过工棚里的每一张脸:“你们造的船,将来要载着北伐军的将士渡淮河
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