利。我在江北治民生，他们便担心我的根太深。我不动，他们疑。我动，他们更疑。”
他抬起头，直视谢裒：“谢公问我怎么看朝局。我以为，大晋的敌人从来不只是北边的石虎。朝中这些年精力都耗在了内部倾轧上。军队在前方打一场仗，朝中便要打三场嘴仗。渡淮要吵，任将要吵，封赏还要吵。等吵完了，战机也错过了。”
谢裒端起茶盏抿了一口，面色不变，声音却沉了几分：“你这话，在京中可说不得。”
“所以我只在谢公面前说。”
谢裒放下茶盏，靠在凭几上，目光从祖昭脸上缓缓扫过。他在官场沉浮五十年，见过太多人。有人在战场上勇冠三军，到了朝堂便唯唯诺诺。有人在清谈席上口若悬河，见了刀兵便面如土色。而面前这个二十五岁的年轻人，既能挽弓杀敌，也能坐而论道，说起朝中利弊来一针见血，却又懂得分寸。
“你说的是江南士族。”谢裒缓缓开口，“那你对江北士族怎么看？”
祖昭握茶盏的手指微微收紧。江北士族——陈郡谢氏、颍川庾氏、琅琊王氏，这些随晋室南渡的北方大族，才是东晋真正的权力核心。谢裒这一问，问的不是他的看法，问的是他的态度。
“谢公，江北士族中不乏忠义之士。庾冰大人锐意改革，庾翼将军坐镇荆州，王公虽已仙逝，却为社稷耗尽心血。”祖昭斟酌着字句，“我对江北士族，素来敬重。”
谢裒听出了他的话外之音，敬重是一回事，合作是另一回事。
“祖昭。”谢裒的语气忽然变得和缓，像长辈对晚辈说话，“陈郡谢氏在南渡之前，世居阳夏，九世簪缨。南渡之后，先帝对老夫多有倚重。老夫说这些，不是炫耀家世。而是要告诉你，谢家在大晋朝堂上，有分量。”
祖昭没有接话。
“你在江北做的事情，谢家看得见。你治军严明，屯田有成，医政军改样样落到实处。这些都不是光会打仗的武夫能做得出来的。”谢裒的目光变得深邃，“但你在朝中没有根基。江南士族弹劾你的时候，王恬和卞壸能替你挡几次？庾冰新政压力巨大，他自身难保的时候，还能顾得上你吗？”
书房里安静得只剩灯花偶尔炸开的声响。
“老夫的意思是，你可以和谢家走得更近一些。”谢裒终于挑明了话头，“谢家在朝中有一席之地，你在江北有兵马钱粮。你我联手，朝中江南士族便翻不起大浪。北伐中原的大业，也更有底气。”
祖昭沉默了很长时间。
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