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很快，渡轮靠上了武昌的黄鹄矶码头。一行人舍舟登岸，早有法兰西公使馆的马车在码头等候，瓦莱夫斯基不必等待渡轮上的马车上岸，直接上了法兰西公使馆安排的马车。
上车後穿街过巷，终於回到了武昌城的法兰西公使馆。
法兰西公使馆乃敏体尼担任驻华公使以来所新建，是地地道道的欧式官邸建筑，墙为红砖清水墙，局部抹灰；屋顶为孟莎式屋顶，坡度较陡，覆红瓦；门窗多为拱券式，配以壁柱、线脚等西式装饰。敏体尼在此坐镇多年，将馆内打理得颇为像样。
入了法兰西公使馆的铸铁大门，瓦莱夫斯基回到馆中，在客厅的沙发上落了座。
早有仆人奉上热茶，瓦莱夫斯基端起茶杯，呷了一口，只觉得一股暖意自喉间直下，浑身熨帖。喝过茶水，瓦莱夫斯基放下茶杯，看向对面的敏体尼，开口问道：「敏体尼公使，租借广东沿海港口的事情，谈得怎麽样了？西太平舰队司令特罗·默然不久前曾来信向我抱怨过舰队在远东没有稳固的落脚点，我想他也不止一次向你抱怨过这件事。」
租借广东沿海港口的事情法兰西方面一直在孜孜不倦地同武昌政府接治谈判，但每次的结果都不乐观。敏体尼闻言，脸上的轻松之色立时褪去，他坐直了身子，说道：「阁下，此事我正要向您禀报。特罗·默然将军日前确实专门给我来了信，颇有抱怨之意。
虽说武昌方面此前已经同意我们西太平洋舰队使用黄埔港，但如今广东战事一起，英国人便阻挠我们的军舰进入珠江。英国人藉口战时航行管制，要求所有进入珠江的外国军舰接受他们的检查，这分明是冲着我们来的。黄埔港近在咫尺，我们的军舰却进不去，这算怎麽回事？」
瓦莱夫斯基听着，眉头渐渐蹙起。
法兰西当局一直想像英国一样，获得一个类似港岛那样的远东战略支点，作为西太平洋舰队的母港。此事也是瓦莱夫斯基此行的重要目的之一。
前年特罗·默然的西太平洋舰队会同英军远征京师，在通州签订和约之前，法兰西便想从满清政府那里获得一个类似港岛一样条件优良的海岛作为远东基地。从鞑靼政府手里获得一个海岛，一个城市，要比武昌政府容易得多。
当时特罗·默然和敏体尼十分钟意割占福建的厦门岛，奈何英国人从中作梗，以金厦素为联络夷州岛的中转纽带，鞑靼政府不会轻易放弃，并且厦门已为开埠口岸，各国在厦皆有利益为由横加阻挠，考虑到厦门岛的特殊性，以及此次战事
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